新研究顯示，行為改變而非疫苗導致2022年MPOX疫情在男同性戀者中放緩

THURSDAY, 29 Feb. 2024 (HealthDay News) -- Een nieuwe studie onthult dat de uitbraak van MPOX onder homo- en biseksuele mannen in 2022 al na een paar maanden tekenen van vertraging begon te vertonen, een fenomeen dat zich voordeed in een context waarin slechts 81 TP3T van de hoogrisicopopulatie gevaccineerd waren tegen MPOX. Dit deed zich voor in een context waarin slechts 81 TP3T van de hoogrisicopopulatie gevaccineerd waren tegen MPOX.

De studie, uitgevoerd door een team onderzoekers onder leiding van Miguel Paredes, een epidemioloog aan het Fred Hutchinson Cancer Centre in Seattle, kwam tot de opvallende conclusie dat het veranderingen in het seksuele gedrag van homo- en biseksuele mannen waren, in plaats van vaccinatie, die leidden tot het stoppen van de epidemie.

"Zodra de MPOX-epidemie werd erkend, leidden gedragsveranderingen in de mannelijke homoseksuele gemeenschap voordat vaccinatie in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd tot een dramatische daling in Noord-Amerika (transmissiecijfers)," concludeert het onderzoek, dat op 29 februari door Paredes' team werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cell.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waren er bij de uitbraak van mpokken (vroeger bekend als apenpokken) in de Verenigde Staten in 2022 31.698 bekende gevallen en 56 doden. Wereldwijd gaat het om bijna 93.500 gevallen. Pokken worden voornamelijk verspreid door huid-op-huidcontact, waarbij uitbraken in Europa en de VS zich richten op mannen die seks hebben met mannen. Pokkengevallen werden voor het eerst vastgesteld in mei 2022 en de uitbraak bereikte een piek in augustus. Een vaccin tegen de ziekte werd in 2019 goedgekeurd door de FDA en werd na de uitbraak geïntroduceerd bij risicogroepen.

In de nieuwe analyse gebruikte het team van Paredes geavanceerde computermodellen om de oorsprong en verspreiding van de MPOX-variant door de Verenigde Staten tijdens de uitbraak te volgen. Ze merkten op dat zodra mensen in de homogemeenschap zich bewust werden van het gevaar, velen snel hun gedrag veranderden en seks hadden met minder partners.

In augustus, slechts een paar maanden nadat het voor het eerst in de bevolking was gemeld, begon de overdracht van MPOX af te nemen, ook al had het vaccin de meeste hoogrisicogroepen nog niet bereikt. Het team van Paredes merkte op: "De transmissie van Mpox in Noord-Amerika begon af te nemen voordat meer dan 10% van de mensen met een hoog risico in de Verenigde Staten gevaccineerde immuniteit hadden verworven."

Volgens de New York Times ondersteunt dit het idee dat berichten over de volksgezondheid "echt effectief kunnen zijn bij het beheersen van epidemieën, zelfs als we wachten tot producten zoals vaccins beschikbaar zijn."

Uit het onderzoek bleek ook dat gevallen zich verspreidden in risicowijken lang voordat ze officieel werden gemeld door volksgezondheidsautoriteiten. Dit benadrukt hoe belangrijk het is om waakzaam te zijn voor opkomende ziekten. Volgens evolutiebioloog Trevor Bedford kan dit helpen om uitbraken en epidemieën eerder vroeger dan later te stoppen.

Virginia Pitzer is epidemioloog aan de Yale School of Public Health. Terugkijkend op de resultaten van het onderzoek benadrukt ze dat vaccins een cruciale rol blijven spelen in het tegengaan van de verspreiding van de ziekte. Hoewel het gedrag van homoseksuele mannen de verspreiding van pokken op de korte termijn kan hebben vertraagd, is het niet duidelijk of gedragsveranderingen de ziekte voor altijd zouden hebben weggehouden zonder het vaccin.

"Zoals we hebben gezien bij de uitbraak in New Crown, kan gedragsverandering maar zo lang duren," zei ze.

Meer informatie: Lees meer over MPOX bij de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

Bronnen: Cell, 29 februari 2024; The New York Times.