Según un nuevo estudio, el cambio de comportamiento, y no la vacuna, provocó la ralentización de la epidemia de MPOX de 2022 entre los hombres homosexuales

JUEVES, 29 de febrero de 2024 (HealthDay News/DrTango) -- Un nuevo estudio revela que el brote de MPOX de 2022 entre hombres homosexuales y bisexuales empezó a mostrar signos de ralentización al cabo de pocos meses, un fenómeno que se produjo en un contexto en el que sólo 81 TP3T de la población de alto riesgo estaban vacunados contra la MPOX. Este fenómeno se produjo en un contexto en el que sólo 81 TP3T de la población de alto riesgo estaban vacunados contra la MPOX.

El estudio, realizado por un equipo de investigadores dirigido por Miguel Paredes, epidemiólogo del Centro Oncológico Fred Hutchinson de Seattle, llegó a la sorprendente conclusión de que fueron los cambios en el comportamiento sexual de los hombres homosexuales y bisexuales, y no la vacunación, los que permitieron sofocar la epidemia.

"Una vez reconocida la epidemia de MPOX, los cambios de comportamiento en la comunidad homosexual masculina antes de que se introdujera la vacunación en Estados Unidos condujeron a un drástico descenso en Norteamérica (de las tasas de transmisión)", concluye el estudio, publicado por el equipo de Paredes el 29 de febrero en la revista académica Cell.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el brote de viruela símica (antes conocida como viruela del mono) de 2022 en Estados Unidos supuso 31.698 casos conocidos y 56 muertes. A nivel mundial, el brote supone casi 93.500 casos. El mpox se propaga principalmente por contacto piel con piel, y los brotes en Europa y EE.UU. se centran en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Los casos de mpox se identificaron por primera vez en mayo de 2022, y el brote alcanzó su punto álgido en agosto. Una vacuna contra la enfermedad fue aprobada por la FDA en 2019 y se introdujo en los grupos de alto riesgo después del brote.

En el nuevo análisis, el equipo de Paredes utilizó sofisticados modelos informáticos para rastrear el origen y la propagación de la variante MPOX por Estados Unidos durante el brote. Observaron que una vez que los miembros de la comunidad gay tomaron conciencia del peligro, muchos cambiaron rápidamente su comportamiento y mantuvieron relaciones sexuales con menos parejas.

En agosto, sólo unos meses después de que se notificara por primera vez en la población, la transmisión de MPOX empezó a disminuir, a pesar de que la vacuna aún no había llegado a la mayoría de los grupos de alto riesgo. El equipo de Paredes señaló: "La transmisión de Mpox en Norteamérica empezó a disminuir antes de que más de 10% de las personas de alto riesgo en Estados Unidos adquirieran inmunidad inducida por la vacuna."

En declaraciones al New York Times, esto respalda la idea de que los mensajes de salud pública "pueden ser realmente eficaces para controlar epidemias, incluso mientras esperamos a que productos como las vacunas estén disponibles".

El estudio también descubrió que los casos se propagaban en barrios de alto riesgo mucho antes de que las autoridades de salud pública los notificaran oficialmente. Esto pone de relieve la importancia de estar alerta ante las enfermedades emergentes. El biólogo evolutivo Trevor Bedford afirma que esto puede ayudar a detener brotes y epidemias más pronto que tarde.

Virginia Pitzer es epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de Yale. Al analizar los resultados del estudio, subraya que las vacunas siguen desempeñando un papel crucial para frenar la propagación de la enfermedad. Aunque el comportamiento de los hombres homosexuales puede haber frenado la propagación de la viruela a corto plazo, no está claro si los cambios de comportamiento habrían mantenido alejada la enfermedad para siempre sin la vacuna.

"Como hemos visto en el brote de New Crown, el cambio de comportamiento sólo puede durar un tiempo", afirmó.

Más información: Más información sobre MPOX en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.

Fuentes: Cell, 29 de febrero de 2024; The New York Times.