2022年のゲイ男性のMPOX流行が鈍化した原因はワクチンではなく行動の変化であることが新たな研究で明らかになった。

2024年2月29日木曜日（HealthDay News） -- 新しい研究から、ゲイおよびバイセクシュアル男性の間で2022年に発生したMPOXの流行が、わずか数カ月後に鈍化の兆しを見せ始めたことが明らかになった。この現象は、高リスク集団のうち81 TP3TのみがMPOXの予防接種を受けた場合に発生した。この現象は、8%の高リスク者だけがMPOXワクチンを接種された状況で発生した。

シアトルにあるフレッド・ハッチンソンがんセンターの疫学者ミゲル・パレデス率いる研究チームが行ったこの研究は、ワクチン接種よりもむしろ、ゲイやバイセクシュアル男性の性行動の変化が流行の沈静化につながったという驚くべき結論に達した。

MPOXの流行が認識されると、米国でワクチン接種が導入される前の男性同性愛者コミュニティにおける行動の変化が、北米における（感染率の）劇的な減少につながった」と、パレデスのチームが2月29日に学術誌『Cell』に発表した研究は結論付けている。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、2022年に米国で発生した天然痘（旧名サル痘）は、31,698人の患者が確認され、56人が死亡した。天然痘は主に皮膚と皮膚の接触によって感染し、欧米では男性と性交渉を持つ男性を中心に流行が広がっている。天然痘患者は2022年5月に初めて確認され、8月に流行のピークを迎えた。この病気に対するワクチンは2019年にFDAによって承認され、流行後にハイリスクグループに導入された。

パレデスの研究チームは、この新しい分析において、高度なコンピューター・モデルを用いて、MPOX変異体の発生源と蔓延状況を追跡した。彼らは、ゲイ・コミュニティの人々がその危険性を認識すると、多くの人々がすぐに行動を改め、パートナーの数を減らしてセックスをするようになったと指摘した。

MPOXの感染が初めて報告されてからわずか数ヵ月後の8月、まだほとんどのハイリスクグループにワクチンが届いていなかったにもかかわらず、MPOXの感染は減速し始めた。パレデス氏の研究チームは、"北米におけるMPOX感染は、米国の高リスク者の10%以上がワクチン誘発免疫を獲得する前に減少し始めた "と述べている。

ニューヨーク・タイムズ』紙によれば、このことは、公衆衛生メッセージは「ワクチンのような製品が利用可能になるのを待つ間でも、伝染病をコントロールする上で実に効果的である」という考えを裏付けるものだという。

また、保健当局から正式に報告されるずっと前から、リスクの高い地域で感染者が広がっていることもわかった。このことは、新興感染症への警戒の重要性を浮き彫りにしている。進化生物学者のトレバー・ベッドフォードによれば、これによって流行や伝染病を早期に食い止めることができるという。

バージニア・ピッツァーはエール大学公衆衛生大学院の疫学者である。この研究結果を振り返って、彼女はワクチンが病気の蔓延を食い止める上で今でも重要な役割を果たしていると強調する。ゲイ男性の行動は短期的には水疱瘡の蔓延を遅らせたかもしれないが、ワクチンなしに行動変容が病気を永遠に遠ざけたかどうかは明らかではない。

「ニュークラウンの流行で見られたように、行動変容はそれほど長くは続かない。

詳細情報：米国疾病対策予防センターでMPOXの詳細をご覧ください。

情報源：セル紙2024年2月29日付、ニューヨーク・タイムズ紙。