西雅圖最古老的同性戀酒吧慶祝成立35週年：創辦人回顧過去的鬥爭與成就

In de wijk Wallingford in Seattle staat een homobar genaamd Changes, 35 jaar geleden opgericht door Floyd McIssac. McIssac, die toen nog bij Sears werkte, kocht de bar om zijn auto te kunnen betalen zonder veel verwachtingen.

McIsaac herinnert zich dat hij in 1989 genoeg had van de pubscene op Capitol Hill. Voor degenen die ten noorden van het kanaal woonden, was het niet alleen een gedoe om bij de pubs te komen, maar het ontbrak ook aan een gemeenschapsgevoel. Hij verlangde ernaar om een klassieke bar zoals Cheers te creëren, een plek waar "iedereen je naam kent".

Om dit doel te bereiken voerde McIsaac een gedetailleerde analyse uit van andere homobars in Seattle, waarbij hij alle dingen opsomde die hij wel en niet leuk vond. Hij schilderde de muren zwart voor een typisch San Francisco gevoel, installeerde een tv en een geluidsinstallatie, organiseerde een Halloween verkleedwedstrijd en beweerde trots dat hij meer prijzen uitloofde dan elke andere bar in de stad. Hij koos ook bewust voor hoge tafels en stoelen zodat degenen die de bar binnenkwamen op konden gaan in de menigte.

Ter gelegenheid van de 35e verjaardag van de bar ging The Stranger om de tafel zitten met Mike Isaac voor een diepgaand gesprek. Hij blikt terug op de geschiedenis van de bar en zijn ervaringen als jonge homo die in de jaren zeventig bars in Seattle bezocht.

McIsaac herinnert zich de eerste openingsavond toen de sneeuw uit de hemel viel in wat waarschijnlijk een van de ergste sneeuwstormen was die ze ooit hebben meegemaakt. Desondanks trok de opening van de pub ongeveer 30 mensen, wat een goede opkomst was voor die tijd.

Gaybars hebben de afgelopen 35 jaar veel veranderingen doorgemaakt. McIsaac merkt op dat Changes, toen hij voor het eerst opende, voornamelijk een mannenbar was, en dan nog wel een homobar. Maar nu is de trend veranderd en komen er steeds meer heteroseksuelen in deze ruimtes. Hij benadrukt dat het wel even wennen is, maar dat hij wil dat iedereen zich welkom voelt en dat de bar de gay vibe die het heeft niet verliest.

Een ruimte als deze is belangrijk voor de coole kindergemeenschap. MacIsaac zei dat mensen plekken nodig hebben waar ze kunnen zitten, met mensen kunnen praten en sociale vaardigheden kunnen opdoen. Hij benadrukte dat deze ruimtes veilige plekken moeten zijn waar mensen zich welkom en geaccepteerd voelen.

McIsaacs verhaal gaat niet alleen over een bar, het gaat over gemeenschap, acceptatie en verandering Changes, de langst bestaande homobar in Seattle, heeft veel belangrijke momenten in de homogemeenschap meegemaakt en biedt nog steeds een warme, gastvrije ruimte voor iedereen.