El bar gay más antiguo de Seattle celebra 35 años: su fundador reflexiona sobre las luchas y los logros del pasado

En el barrio de Wallingford, en Seattle, hay un bar gay llamado Changes, fundado hace 35 años por Floyd McIssac. McIssac, que entonces aún trabajaba en Sears, compró el bar para pagar su coche sin muchas expectativas.

McIsaac recuerda que en 1989 se había cansado de los pubs de Capitol Hill. Para los que vivían al norte del canal, llegar a los pubs no sólo era una molestia, sino que además carecían de un ambiente comunitario. Ansiaba crear un clásico bar de mala muerte como Cheers, un lugar donde "todo el mundo supiera tu nombre".

Para lograr este objetivo, McIsaac realizó un análisis detallado de otros bares gays de Seattle, enumerando todas las cosas que le gustaban y las que no. Pintó las paredes de negro para dar una sensación de espacio típico de San Francisco, instaló un televisor y un equipo de sonido, organizó un concurso de disfraces de Halloween y afirmó con orgullo que ofrecía más premios que cualquier otro bar de la ciudad. También eligió deliberadamente mesas y sillas altas para que los que entraran en el bar pudieran mezclarse con la multitud.

Con motivo del 35 aniversario del bar, The Stranger se sentó con Mike Isaac para mantener una conversación en profundidad. Isaac reflexiona sobre la historia del bar y sus experiencias como joven gay que visitaba los bares de Seattle en los años setenta.

McIsaac recuerda la primera noche de apertura, cuando cayó nieve del cielo en lo que probablemente fue una de las peores tormentas de nieve que han vivido. A pesar de ello, la apertura del pub atrajo a unas 30 personas, una buena afluencia para la época.

Los bares gays han cambiado mucho en los últimos 35 años. McIsaac señala que cuando abrió por primera vez, Changes era sobre todo un bar de hombres, y un bar gay. Pero ahora la tendencia ha cambiado, con cada vez más heterosexuales entrando en estos espacios. Subraya que, aunque costará acostumbrarse, quiere que todo el mundo se sienta bienvenido y que el bar no pierda el ambiente gay que tiene.

Disponer de un espacio así es importante para la comunidad cool kids. MacIsaac señaló que la gente necesita lugares donde poder sentarse a hablar con otras personas y adquirir habilidades sociales. Subrayó que estos espacios deben ser lugares seguros donde la gente se sienta bienvenida y aceptada.

La historia de McIsaac no trata sólo de un bar, sino de la comunidad, la aceptación y el cambio Changes, el bar gay de Seattle que lleva más tiempo funcionando ininterrumpidamente, ha sido testigo de muchos momentos importantes en la comunidad gay y sigue ofreciendo un espacio cálido y acogedor para todos.