從北方集鎮到變裝皇后秀：一段尋找自我的旅程

In het kleine stadje in het noorden waar ik opgroeide, was de winter lang en kwam de lente maar langzaam op gang. Toch was er altijd iets in de lucht waardoor ik me warm en omarmd voelde. Ik noemde deze plaats altijd gekscherend de oksel van Lancashire, en hoewel het niet bepaald de scène uit George Orwell's The Road to Wigan Pier was, zag ik elke keer als een jongeman in de spiegel keek 'de meest desolate, wanhopige blik die ik ooit heb gezien'. Ik was een gebroken freak die naar een masker verlangde en dacht dat als ik maar iemand anders kon worden, al mijn problemen opgelost zouden zijn en ik er eindelijk bij zou horen. Hoe fout had ik het? Zoals The RuPaulo Drag Queen Show laat zien, is het de freak van binnen die je in staat stelt om het op te lossen.

Terwijl ik dit weekend eieren aan het versieren was voor Pasen, werden de koninginnen op tv opgemaakt. Ze waren gekleed in glinsterende jurken en voerden de 'Ultimate Mouth Sync for the Crown' uit. Het was de finale van het tweede seizoen van RuPaul's Drag Queens UK and World. Sinds februari strijden 11 internationale artiesten in het Verenigd Koninkrijk om de titel Queen of the World of Cows, in een wedstrijd die een beetje lijkt op een mini Olympische Spelen in drag, uitgezonden door de BBC. Dit jaar heeft de BBC voor het eerst een geldprijs uitgereikt - maar liefst 50.000 pond - in een veredeld clownsfeest.

"Ik ben de beste die ik ooit ben geweest. Ik voel me als de ultieme evolutionaire magische baby." zegt Tia Kofi, wiens naam komt van "Tea or Coffee?". Ze eindigde zevende in het eerste seizoen. Een groot deel van het seizoen gaat over haar eigen "onbeschoftheid". Haar uiterlijk werd bespot in seizoen één en ze werd bestempeld als een "Basis Barones", maar dit jaar is ze nieuw leven ingeblazen. Ze heeft een upgrade gekregen.

De clou van de avond - een travestietterm voor iets schokkends - was dat de Aussie Hannah Conda de Filipijnse koploopster Marina Summers versloeg in haar eerste lipsync-optreden op Anastacia's 'I 'm Outta Love' met Anastacia, die de Filipijnse koploopster Marina Summers versloeg in haar eerste lipsync-optreden. "Het was het meest authentieke dat ik in jaren heb gedaan," zei Kanda. "Ik heb altijd gevonden dat travestie therapeutisch voor me is. Een plek om buiten de gebaande paden te leven. Het heeft mijn leven vele malen gered." Modegigant La Grande Dame werd verslagen door grapjas Tia Kofi in Booty Luv's Boogie 2night, en Tia Kofi versloeg vervolgens Hannah Conda in Kylie Minogue's Your Disco Needs You om 50.000 pond, een kroon en een scepter te winnen. kroon en een scepter. "Het betekent alles voor me," zegt ze. "Om van basisbarones naar koningin van de moedertorenwereld te gaan is te gek. Ik realiseerde me dat ik veel sterker ben dan ik dacht ...... Ik heb het gedaan. Ik heb gewonnen."

Sommige mopperkonten zeggen misschien dat dragqueenshows visuele stabiliteit zijn en geen betekenis of cultuur hebben. Maar de Grieken, mensen in de tijd van Elizabeth droegen ook drag en mensen in de Victoriaanse tijd zouden de term hebben bedacht. De opkomst van rechtse krachten over de hele wereld betekent dat het verzet onder vuur ligt. Nu zijn er zorgen dat 'drag storytimes' - waarbij dragqueens verhaaltjes voorlezen aan kinderen - niet op hun plaats zijn. Maar zoals Sarah Kate Ellis, directeur en voorzitter van Glaad, aan de Guardian vertelde: "Als je My Fair Lady hebt gezien, heb je verzet gezien en dat heeft op niemand een negatieve invloed." Om nog maar te zwijgen over mime of (rust in vrede) Lily Savage.

We hebben het meer dan ooit nodig.2023 Uit onderzoek gepubliceerd in Conversation bleek dat de Drag Queen Show van RuPaulo helpt om de LGBTQ+ gemeenschap te destigmatiseren als ze worden aangevallen. Toen ik naar The Drag Queen Show keek, voelde ik een overeenkomst met anderen die zijn aangevallen, seksueel misbruikt, gepest en mishandeld. In het meest recente seizoen vertelde La Grande Dame hoe ze op 14-jarige leeftijd haar huis moest verlaten en meteen 'volwassen' moest worden. De Queens hebben het vaak over hun HIV-status of hoe ze uit huis moesten. Drag redt levens.

Vorige week nog drukten de Republikeinen in het Amerikaanse Congres een amendement door dat het in feite illegaal zou maken om de Pride-vlag boven Amerikaanse ambassades te laten wapperen. In Engeland en Wales is het aantal homofobe haatmisdrijven de afgelopen vijf jaar met 1.121 TP3T toegenomen en alleen al vorig jaar steeg het aantal haatmisdrijven tegen transgenders met 1.111 TP3T. In tijden van verdeeldheid, waarin we steeds meer grenzen tussen ons creëren, is een travestietenshow als een regenboogvlag in het zicht.

Max Wallis is schrijver en dichter.

Heb je commentaar op de kwesties die in dit artikel aan de orde worden gesteld? Als u een reactie van maximaal 300 woorden per e-mail wilt insturen voor publicatie in onze brievenrubriek, klik dan hier.