Biseksualiteit: genetische variaties kunnen reproductieve voordelen bieden

In de huidige samenleving wordt de diversiteit van seksuele geaardheid steeds meer geaccepteerd en besproken. Biseksualiteit als seksuele oriëntatie is lange tijd een onderwerp van controverse en onbegrip geweest. Een recent onderzoek kan echter een nieuw perspectief bieden op ons begrip van biseksualiteit. Professor Jianzhi "George" Zhang en zijn team van de Universiteit van Michigan voerden een studie uit om de mogelijke reproductieve implicaties van genetische variatie achter biseksueel gedrag (BSB) te onderzoeken.

De achtergrond van deze studie is gebaseerd op een aloude Darwiniaanse paradox: als seksueel gedrag van hetzelfde geslacht (SSB) leidt tot minder nakomelingen, waarom zijn SSB-gerelateerde allelen dan stabiel in de populatie? Om deze vraag te beantwoorden, stelde het team de hypothese voor dat SSB-gerelateerde allelen een voortplantingsvoordeel kunnen opleveren bij heteroseksuelen.

Uit het onderzoek van professor Chang bleek dat biseksualiteit (BSB) genetisch positief gecorreleerd is met meer kinderen, hoewel het aantal seksuele partners niet langer het aantal nakomelingen voorspelt vanwege het wijdverbreide gebruik van anticonceptie in de moderne Britse samenleving. Dit suggereert dat BSB-geassocieerde allelen heteroseksuele voortplanting kunnen bevorderen. Het team onderzocht verder de eigenschap avontuurlijk gedrag en ontdekte dat deze genetisch positief geassocieerd was met BSB en het aantal kinderen. Deze resultaten suggereren dat avontuurlijk gedrag de onderliggende oorzaak kan zijn van BSB-gerelateerde allelen die heteroseksuele voortplanting bevorderen.

Het is vermeldenswaard dat deze studie ook waarnam dat BSB genetisch geassocieerd was met meer kinderen, maar dit betekent niet dat er actief geselecteerd werd op BSB. Omdat SSB ook geassocieerd is met verhoogde sterfte, zouden het reproductieve voordeel en het levensvatbaarheidsnadeel van het BSB-geassocieerde allel elkaar waarschijnlijk opheffen, en dus zou BSB genetisch in stand gehouden kunnen worden.

De bevindingen van dit onderzoek bieden ons een nieuw perspectief om de mogelijke evolutionaire rol en betekenis van biseksualiteit te begrijpen. Het benadrukt de complexiteit van de genetische en evolutionaire mechanismen achter seksuele oriëntatie en suggereert de noodzaak van een meer open en pluralistisch perspectief bij het bespreken van seksuele oriëntatie.

Professor Cheung wees er echter ook op dat de empirische analyses van deze studie gebaseerd waren op deelnemers van de UK Biobank met een Europese achtergrond, en dat de toepasbaarheid van de resultaten op andere etnische groepen dus nog verder onderzocht moet worden. Toekomstige studies zullen de genetische en evolutionaire mechanismen achter seksuele oriëntatie in verschillende culturele en sociale contexten moeten onderzoeken om een vollediger inzicht te krijgen.

Deze studie geeft ons niet alleen een nieuw inzicht in biseksualiteit, maar opent ook nieuwe wegen voor toekomstig onderzoek op het gebied van seksuele geaardheid. Naarmate de wetenschap zich verder ontwikkelt, kijken we ernaar uit om in de toekomst meer geheimen van seksuele diversiteit te ontrafelen.