Waarom moeten mannelijke modellen doen alsof ze homo zijn? Wat kost het om je lichaam te laten zien?

Modellenwerk, een schijnbaar glamoureuze carrière. In zo'n mode-industrie die gedomineerd wordt door vrouwen en homoseksuelen, zijn vrouwen de toppers geworden en hebben mannen een ietwat lastige positie. Om een hoger salaris te krijgen, moeten steeds meer mannelijke modellen doen alsof ze homo zijn om hun lichaam beter te kunnen laten zien.

Voor deze push heeft Single Readings een fragment uit The Price of Beauty genomen waarin de epidemie van mannelijke modellen die doen alsof ze homo zijn wordt besproken. In tegenstelling tot de inkomenskloof tussen rassen, wordt de loonkloof tussen mannen gezien als een overwinning voor het vrouwelijk geslacht, wat zich verbergt achter een meer diepgewortelde opvatting van genderongelijkheid.

De mode van tegenwoordig wordt als homoseksueel gezien, zowel in de mode-industrie als door leken. Al mijn geïnterviewden - modellen, agenten en klanten - zeggen dat 75% tot 90% van de mannen in de mode-industrie homoseksueel is, de mannelijke modellen natuurlijk niet meegerekend. In een industrie die zo gedomineerd wordt door vrouwen en homoseksuele mannen, is de seksuele geaardheid van mannelijke modellen dubbelzinnig. Agenten leggen uit dat mannen, net als vrouwen, 'dit moeten doen' om werk te krijgen en te flirten met klanten.

"Deze mannelijke modellen doen zich voor als homo om geld te verdienen, een fenomeen dat volgens socioloog Jeffrey Escoffier veel voorkomt in de porno-industrie, waar hetero's zich voordoen als homoseksuelen in goedbetaalde films voor volwassenen van hetzelfde geslacht. In de mode-industrie betekent dit strategisch doen alsof je homo bent tijdens interviews. Misschien heb ik het mis, maar het is een homoscene en de meeste homo's domineren het veld. Daarom heb ik het gevoel dat mannelijke modellen weten hoe ze hun seksualiteit in hun voordeel moeten gebruiken, niet per se om met klanten naar bed te gaan. Flirten is een factor en dat gebruiken ze in hun voordeel." (Don, agent in New York)

Tot op zekere hoogte verwachten agenten van mannelijke modellen dat ze deze inherente indruk wekken en een mannelijke modellenagent gaf zijn mannelijke model eens de opdracht om 'mee te gaan' met een klant. De meeste mannelijke agenten beweerden dat ze hun modellen nooit op bedrog hadden gewezen, hoewel ze het er allemaal over eens waren dat flirten met klanten mannelijke modellen aan werk kon helpen. Dit is vergelijkbaar met het gebruik van glamour door vrouwelijke modellen om klanten te werven, maar in tegenstelling tot de tactieken die homoseksuele mannen in andere vrouwelijke beroepen zoals verpleegsters en leraressen gebruiken, staan degenen die met homofobie te maken hebben onder druk om hun seksualiteit te verbergen en hun mannelijke kant te laten zien.

Impliciet achter 'zich voordoen als homo voor geld' is het idee dat fysieke seks deel uitmaakt van de uitwisseling: 'Hoeveel jongens zijn er uit de kast? Of zijn homo voor geld? Het enge is, hoeveel zouden dat proberen om werk te krijgen?" (Naza, New Yorkse mannelijke modellenagent)

Maar slechts een paar mannelijke modellen zijn ook echt homo. Bij één agentschap heeft de directeur mannelijke modellen een onofficiële telling gedaan van het aantal mannelijke modellen dat hij 'uit de kast' had: slechts drie van de 100. Agent Heather legt uit waarom dit patroon is ontstaan in de mannelijke modellenwereld: "Het is grappig, veel mensen denken dat ze [homo] zijn en ik begrijp waarom. Agent Heather legt uit waarom dit patroon is ontstaan in de mannelijke modellenwereld: "Het is grappig, veel mensen denken dat ze [homo] zijn, en ik begrijp waarom, want ze gedragen zich als meisjes, maar zo zijn ze niet echt. Ik denk zelfs dat er niet zoveel homoseksuele mannen zijn. Omdat er stereotypen zijn die vrouwelijkheid koppelen aan homoseksuele mannen, nemen mannen in het vrouwelijke werkveld over het algemeen gewoon homoseksuele identiteitskenmerken over." (Ivan, mannelijke modellenagent, New York)

Ivan, een homoseksuele man die leiding geeft aan 140 mannelijke modellen in een agentschap in New York, ontmaskert het modellenmodel voor homo's maar al te graag: "Het is duidelijk een vals stereotype! De meesten zijn geen homo, niet nu, niet ooit, niet na zeven glazen wijn! Ze zijn niet geïnteresseerd in mannen, zelfs niet als ze slapen. Sommigen voelen zich comfortabel met hun 'seksualiteit' omdat de industrie gedomineerd wordt door homoseksuelen." (Ivan, New Yorkse mannelijke modellenagent)

Modelleren is een commodity

Sterker nog, mannelijke modellen moeten zich aanpassen aan alle seksuele geaardheden in de industrie. Als objectieve objecten die visueel genot verschaffen en die een salaris ontvangen dat hen tot consumenten, klanten en zelfs hun agenten, verleidelijke handelswaar maakt, moeten ze sexy zijn. Op een dag ontdekte ik uit de eerste hand deze camouflage van seksuele geaardheid. Die dag zat ik naast Nazar, een andere directeur van de mannelijke modellenbusiness, en tussen intensieve telefoongesprekken en e-mails door vroeg ik hem het fenomeen uit te leggen van mannelijke modellen die hun seksuele geaardheid verbergen voor geld.

'Vrouwen doen het ook,' snauwde hij, 'wat vind je van vrouwen die een diep decolleté dragen? Mannen dragen ze ook, kijk maar naar deze foto van deze man in een vestje." Hij draaide de stoel naar de modellenkaart aan de muur, een foto van een jonge sexy flirterige man in een losse witte tanktop. "Wat denk je dat er op deze foto staat?" De gespierde armen van het model waren boven zijn hoofd geklemd alsof hij tegen een ijzeren reling leunde. Zijn hoofd is naar boven gekanteld en kijkt me aan, zijn ogen zijn glazig, zijn lippen zijn sensueel en lichtjes gespleten - het is sexy, maar er is een vage droefheid in zijn ogen. Ik denk terug aan de beroemde Buffalo stijl van The Face magazine, die opkwam in 1989, toen stylist Ray Petri een nieuwe look van melancholische mannelijkheid creëerde - de sterke, sentimentele man. De jonge man had geen uitgesproken mannelijke trekken zoals in de advertenties van A&F, maar eerder vrouwelijke.

"Betekent dat dat het homo is?" vroeg ik aan Nazar.

"Ja! Dat is wat de meeste van onze klanten doen. Kijk eens aan de kant van de vrouwen," zei hij, wijzend naar een nabijgelegen modelkaartje van een jonge vrouw, ook in een witte tanktop - haar haar nat, haar armen en voorkant glinsterend en reflecterend van de babyolie, haar hoofd iets naar beneden gekanteld, haar ogen ondeugend terwijl ze naar de camera keek. Haar wijsvinger rust lichtjes op haar onderlip. "Ze stopt haar vinger in haar mond, is dit echt nodig? Wat verkoop je hiermee? Uiteindelijk is modellenwerk handelswaar." Nazar wist de dialoog te beëindigen.

Dus als mannelijke modellen geen homo zijn of als hun agenten denken dat ze dat niet zijn, zijn ze in zekere zin een buitenbeentje en schenden ze de hegemonie van mannelijkheid. Zoals Entwistle (2004) opmerkt, is modellenwerk voor mannen een 'vreemde' baan omdat het een groot aantal heteromannen verandert in objecten van homoseksuele mannelijke blikken. Als tentoonstellingsobjecten geven mannelijke modellen zelden uiting aan hun mannelijkheid, maar plaatsen ze hen op dezelfde sociale voet als vrouwen, wat hen uiteindelijk echter in een minderwaardige positie ten opzichte van vrouwen plaatst.

Modellenwerk is onevenredig veel "vrouwenwerk".

Modellen compliceren onze conventionele ideeën over gender. Terwijl de meeste esthetische arbeidsstudies zich richtten op vrouwen als objecten van seksualiteit, zijn mannen hier de objecten van vertoning, waarbij de nadruk ligt op het gebruik van hun seksualiteit om 'de homo te spelen' om hun inkomensniveau te verhogen, hoewel de meeste studies suggereren dat vrouwen en homoseksuele mannen hun geslacht op de werkplek bagatelliseren. Net als andere mannen werken mannelijke modellen in organisaties die gebouwd zijn op gendernormen, maar ongebruikelijk genoeg is de onuitgesproken regel in deze organisaties dat vrouwen de hoogste functies bekleden. Uiteindelijk komt het erop neer dat mannelijke modellen veel minder krijgen dan hun vrouwelijke collega's, een paradoxale uitkomst van de arbeidsmarkt die typische beloningspatronen omkeert. Deze barrières die bestaan in de traditionele relatie tussen geslacht, presentatie, bekwaamheid, organisatie en werk onthullen een bloemrijke wereld waarin vrouwen lijken te zegevieren over mannen.

Op elk niveau van het werk, van shoots voor catalogi tot shows, verdienen mannen minder dan vrouwen en er zijn veel voorbeelden van dit verschil in beloning. In februari 2006 nam ik deel aan een show voor een Amerikaanse kledingketen waar vrouwelijke modellen 600 dollar kregen, terwijl hun mannelijke collega's op hetzelfde moment 400 dollar kregen. Voor de show van een beroemde Amerikaanse ontwerper tijdens de New York Fashion Week kregen vrouwelijke modellen ruwweg US$2000 betaald voor een zes uur durende show. Mannelijke modellen met vergelijkbare ervaring kregen het equivalent van $2.000 betaald voor designerkleding. Voor campagnes van internationale luxemerken zoals Prada verdient een mannelijk model uit Londen, Lucas genaamd, 30.000 dollar per dag - "uitstekend" in zijn woorden. Het vrouwelijke model naast hem verdient $1 miljoen in advertenties. Zelfs bij grote luxe mode- en parfumcampagnes verdienen mannelijke modellen een tiende van wat vrouwelijke modellen verdienen voor soortgelijk werk - tussen $100.000 en $150.000.

De modellenindustrie is altijd al enigszins vervrouwelijkt geweest, zelfs nu het mannelijk lichaam steeds meer aandacht krijgt in de populaire cultuur. Wanneer ze het echter over mannelijke modellen hebben, onthullen agenten, klanten en zelfs de modellen zelf hun ongeschiktheid voor mannelijkheid in de display-industrie.

De loonkloof tussen mannen en vrouwen is een overwinning voor het vrouwelijk geslacht

Historisch gezien gaat fysiek kapitaal altijd over vrouwen die geld verdienen en mannen die het consumeren. Net als sekswerk verkoopt de modellenindustrie vrouwelijkheid. De mannelijke inferioriteit die zich manifesteert op de modemarkt, in de vorm van loonverschillen, is in feite een weerspiegeling van de dominantie van mannelijkheid in de bredere sociale diensten, door middel van, of het nu gaat om het weerstaan of het beschermen van de mannelijke hegemonie, handelswaar en displays. Echte mannen' zijn geen modellen omdat modellen in hun hart vrouwelijk zijn.

Sociologen hebben gesuggereerd dat werkgevers impliciet rekening houden met genderverhoudingen wanneer ze werknemers betalen en dat hoe meer vrouwelijke werknemers er zijn, hoe lager de baas de job inschat. Werkgevers verzoenen op een gevoelige manier de genderverhoudingen in de job. Andere wetenschappers hebben ontdekt dat mannen in zogenaamde vrouwenjobs, zoals mannelijke leerkrachten en verpleegkundigen, te maken krijgen met een "glazen roltrap" om de hogere regionen van hun vakgebied te bereiken en op te klimmen naar management- en machtsposities. Hoewel mannen gepromoveerd kunnen worden als ze vrouwelijke beroepen gaan uitoefenen, zoals verzorgende beroepen zoals verpleging en maatschappelijk werk, worden mannelijke modellen zwaar gestraft voor het tentoonstellen van hun lichaam op de modellenmarkt.

Uit de mode kunnen we een algemene theorie afleiden over de waarde van het vertoon van mannen: hoe objectiever het lichaam wordt geobjectiveerd, hoe groter de relatieve marktwaarde van vrouwen, en evenzo, hoe meer talent, of vaardigheid, niet wordt erkend in lichaamswerk, hoe groter het verschil in beloning tussen mannen en vrouwen.

Strippen (in tegenstelling tot ballet), pornofilms (in tegenstelling tot acteren in toneel en film) en prostitutie - op alle gebieden waar vrouwen meer verdienen dan mannen, kunnen vrouwen die erotisch werk doen zoals strippen en prostitutie beloond worden voor het genieten van de etaleerwaarde van hun vrouwenlichaam, terwijl mannen gedevalueerd worden. Vrouwen die erotisch werk doen, zoals strippen en prostitutie, kunnen worden beloond voor de etaleerwaarde van hun vrouwenlichaam, terwijl mannen worden gedevalueerd voor dergelijk werk. Net zoals het ongemakkelijk zou zijn voor mannen om strippers en pornografische filmsterren te zijn, verstoort de aanwezigheid van mannelijke modellen de genderorde. Naast seks en de markten die daaraan grenzen, zoals mode, is de relatieve waarde van vrouwen en mannen in displaywerk bijzonder belangrijk voor onderzoek naar gender en esthetiek, vooral gezien de groei van de 'modearbeidsmarkt' van toerisme tot detailhandel. Als 'er goed uitzien' steeds belangrijker wordt in de dienstensector, zoals sociologen denken, lijkt de waarde van mannelijke presentatie belangrijker te worden.

Vanuit een macro-marktperspectief denk ik dat economische krachten zoals massaconsumptie het raadsel van beloningsverschillen slechts eenzijdig kunnen verklaren. Markten hebben ook gemeenschap nodig, gedeelde betekenis