標題：在服刑46年後，殺害三名同性戀者的男子獲得假釋

Fast ein halbes Jahrhundert lang verbrachte Warren Harris Jr. den größten Teil seines Lebens in Angola, Louisiana, wo er 1977, im Alter von 16 Jahren, wegen Mordes an drei schwulen Männern zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Nach 46 Jahren Haft wurde Harris letzte Woche auf Bewährung entlassen, eine Entscheidung, die in der Öffentlichkeit große Aufmerksamkeit erregt hat.

Nach Angaben der Times-Picayune tötete Harris Ende der 1970er Jahre Jack Savell, Alden Delano und Ernest Pommier. Die Behörden behaupteten damals, Harris, ein Sexarbeiter, habe den Mord begangen, nachdem er während eines mehrwöchigen Heroinrausches Sex mit den Opfern hatte. Harris war Berichten zufolge "angewidert von Homosexuellen".

Bei seiner Bewährungsanhörung brachte Harris sein Bedauern über seine Verbrechen zum Ausdruck und gab zu, dass er zu diesem Zeitpunkt bereits drogenabhängig war. Er sagte dem Bewährungsausschuss, dass er Geld brauchte, um seine Sucht zu finanzieren, was dazu führte, dass er mit einigen seiner Opfer Kontakt aufnahm und sie schließlich bei einem Raubüberfall tötete.

Ein 2017 verabschiedetes Gesetz in Louisiana ermöglichte Harris' Bewährung. Nach diesem Gesetz können Personen, die als Jugendliche zu lebenslanger Haft verurteilt wurden, nach Verbüßung von 25 Jahren ihrer Strafe auf Bewährung entlassen werden. Dieses Gesetz wurde nach zwei Urteilen des Obersten Gerichtshofs der USA erlassen, in denen festgestellt wurde, dass es verfassungswidrig ist, Jugendliche zu lebenslanger Haft ohne Bewährung zu verurteilen.

Der Bewährungsausschuss stimmte mit 2:1 Stimmen dafür, Harris' Antrag auf Bewährung zu genehmigen. Ausschussmitglied Curtis Fremin Jr., der die entscheidende Stimme abgab, sagte, Harris habe im Gefängnis das Beste getan, was er konnte, obwohl er ein "sehr schreckliches Verbrechen" begangen habe. Ausschussmitglied Steve Pratt, der gegen Harris' Freilassung stimmte, sagte, Harris müsse immer noch für seine Taten bezahlen.

Harris hat seinen GED (entspricht einem High-School-Diplom) während seiner Haftzeit abgeschlossen und ist in den letzten sieben Jahren nicht mit größeren Disziplinarmaßnahmen aufgefallen. In den ersten sechs Monaten nach seiner Entlassung wird er sich zweimal im Monat einem obligatorischen Drogentest unterziehen und für den Rest seines Lebens unter staatlicher Aufsicht stehen.

Harris erzählte bei der Anhörung, dass die Jahre seiner Inhaftierung ein tiefes Schuldgefühl in ihm hinterlassen haben, das ihn dazu veranlasst hat, zu Gott um Veränderung zu beten. Er sagte: "Meine Gebete wurden erhört. Gott hat mir erlaubt, mein Leben neu zu bewerten und mich auf einen positiven Weg zu bringen".

Die Familie des Opfers nahm weder an der Anhörung teil noch gab sie eine Erklärung ab, und das New Orleans Police Department sprach sich gegen die Freilassung von Harris aus. Der Bezirksstaatsanwalt von Orleans hat sich in dieser Angelegenheit nicht geäußert. Harris' Entlassung auf Bewährung ist nicht nur ein Wendepunkt in seinem Leben, sondern hat auch eine breite Debatte über das Strafrechtssystem, Jugendkriminalität und das Bewährungssystem ausgelöst.