コンゴ民主共和国のキンシャサで、アフリカの同性愛者差別が天然痘流行を悪化させる可能性

コンゴのキンシャサ（AP）-コンゴが過去最悪のはしかの流行に直面するなか、科学者たちは、大陸におけるゲイやバイセクシュアル男性に対する差別が流行を悪化させる可能性があると警告している。11月、世界保健機関（WHO）は、コンゴで初めて、サル痘としても知られる天然痘が性行為によって感染したと報告した。これは、主に病気の動物との接触によって感染していた過去とは異なる。11月、世界保健機関（WHO）は、コンゴ民主共和国において、主に病気の動物との接触によって感染していた過去とは対照的に、天然痘（別名サル痘）が初めて性行為によって感染したことを報告した。

Mpoxは以前から中央アフリカや西アフリカの一部で流行していたが、ウイルスの性的感染が初めて記録されたのは2022年のことである。この年、世界約100カ国で91,000人の感染が報告され、そのほとんどがゲイやバイセクシュアル男性の間であった。

ナイジェリアのニジェール・デルタ大学の感染症専門家、ディミー・オゴイナ氏は、アフリカでは同性愛が法律で禁止されているため、多くの人が感染症状を報告したがらず、流行を地下に追いやる可能性があると述べた。「多くの人は、自分がMPOXに感染していると思っても、名乗り出ないでしょう。

コンゴ民主共和国において、MPOXの性的感染による深刻な事例が初めて発見されたのは、昨年春、あるベルギー人男性が他の男性との性交渉を主張した後、コンゴ民主共和国の首都キンシャサに到着した後のことであった。国連保健機関は、この男性と性的接触を持った他の5人が後にMPOXに感染したと発表した。

何年もの間、我々はアフリカにおけるセックスを通じたMPOX感染の可能性を過小評価してきた、とオゴイナは言う。同氏らは2019年に初めて、MPOXが性行為を通じて感染する可能性があることを報告した。彼は、サーベイランスのギャップが、どれだけのMPOX症例が性交渉に関連しているかを推定することを困難にしていると指摘した。

11月末現在、コンゴ民主共和国ではMPOXの疑い例が約13,350件あり、うち607件が死亡、検査機関で確認されたのは約10%例のみである。しかし、性行為による感染者がどの程度いるのかは不明である。WHOによれば、感染者のうち約70%は15歳以下の子供である。

2022年の国際的な大流行の際、カナダ、英国、米国を含む多くの国が、最もリスクの高い集団、つまりゲイやバイセクシュアル男性をターゲットにした集団予防接種プログラムに着手した。しかし、専門家によれば、ゲイ・コミュニティにつきまとうスティグマ（烙印）など、さまざまな理由からアフリカではうまくいきそうにないという。

アトランタにあるエモリー大学医学部感染症医学助教授のボクマ・テタンギ博士は、「アフリカでは、昨年欧米で見られたような強いワクチン需要は見られないと思います」と語った。彼女は、麻疹に最もかかりやすいゲイやバイセクシュアル男性が、広範囲の予防接種プログラムに参加することを恐れているのではないかと考えている。

コンゴ民主共和国国立生物医学研究所所長のJean-Jacques Muyemba博士は、コンゴ民主共和国の2つの州で性行為によるクラスター痘の感染が報告されており、この状況は憂慮すべきものであると述べた。Muyemba氏は、コンゴ民主共和国には認可されたワクチンがないため、大規模なプログラムのために十分なワクチンを確保することが困難であると述べた。

世界的に承認されているMPOXに対するワクチンは、デンマークのバイエルン・ノルディック社が製造した1種類のみである。供給量は非常に限られており、入手できる場合は、使用するアフリカ諸国またはWHOの承認が必要である。現在までのところ、このワクチンはコンゴ民主共和国での研究によってのみ入手可能である。

ナイジェリアのウイルス専門家であるオイェワレ・トモリ氏は、アフリカの政府には優先事項が多すぎて、国連保健機関やドナーにワクチン入手の援助を求めることはできないかもしれないと言う。「アフリカでは、MPOXは優先順位の低い公衆衛生上の危険と見なされているようです。

オゴイナ氏は、監視体制の強化、研究所のネットワーク、診断用品の充実が、ワクチンよりもアフリカ大陸の助けになると述べた。アフリカでの流行を食い止めるための努力が強化されないと、オゴイナ氏は天然痘は新たな集団に感染し続けるだろうと予測し、昨年世界保健機関（WHO）が宣言した世界非常事態宣言のように、この病気は他の国々でも流行を引き起こす可能性があると警告した。

「HIVの流行が始まったとき、それは北半球のゲイやバイセクシュアル男性の間で流行していました。「いつの間にかアフリカにも広がっていたのですが、私たちはまだ異性愛者は守られていると思っていたのです」。現在、アフリカにおける新規HIV感染者のうち、出産適齢期の女性が60%以上を占めている。

「私は、同じことが天然痘でも起こるのではないかと心配している。「アフリカでの流行に対処しない限り、このウイルスは再発し続けるだろう。

チェンがトロントからレポートした。

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