Il governo federale allenta le norme sulla donazione di organi e sangue per gli uomini gay e bisessuali, ma le restrizioni sulla donazione di tessuti rimangono.

Negli ultimi anni, il governo federale ha apportato modifiche significative alle norme che consentono di effettuare donazioni di organi e sangue in sicurezza, in particolare per gli uomini che hanno rapporti sessuali con un altro uomo. Le modifiche del 2020 e del 2023 riducono le restrizioni per questo gruppo, il che è considerato un passo avanti. Tuttavia, le restrizioni sulla donazione di tessuti rimangono, il che ha causato preoccupazione e frustrazione tra molti sostenitori, legislatori e organizzazioni.

L'organizzazione dei donatori è un termine onnicomprensivo che comprende tutto, dall'occhio umano alla pelle e ai legamenti. In particolare, i sostenitori che lavorano per eliminare le barriere alla donazione di cornee si dicono frustrati dal fatto che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense non abbia ascoltato il loro appello. I gruppi chiedono da anni alla FDA di ridurre il periodo di differimento da cinque anni a 90 giorni, il che significherebbe che un uomo che ha rapporti sessuali con un altro uomo potrebbe donare il tessuto a condizione che non abbia più rapporti sessuali nei tre mesi successivi.

Sheryl J. Moore è una delle più accese sostenitrici dell'allentamento delle restrizioni. È una sostenitrice da quando è morto suo figlio di 16 anni nel 2013. Gli organi interni di suo figlio AJ sono stati donati con successo a sette persone, ma i suoi occhi sono stati rifiutati a causa di una domanda posta dalla rete di donatori: "AJ era gay?".

Moore e il medico del Colorado Michael Puente Jr. hanno lanciato una campagna chiamata "Legalizzare gli occhi gay", che ha attirato l'attenzione delle organizzazioni oftalmologiche nazionali e dei legislatori. Puente sottolinea che le attuali linee guida per i donatori sono assurde, considerando i progressi nella rilevazione dell'HIV per i potenziali donatori. Ha sottolineato che gli omosessuali possono donare un cuore intero per il trapianto, ma non solo una valvola cardiaca, il che è essenzialmente un divieto assoluto.

Queste politiche sono state istituite 30 anni fa come mezzo per prevenire la diffusione dell'HIV. Tuttavia, con il progredire della scienza, la logica di queste politiche è stata messa in discussione. I sostenitori della modifica di queste politiche sostengono che sono inutili e discriminatorie perché si concentrano su gruppi specifici di persone piuttosto che su comportamenti specifici che sono noti per aumentare il rischio di HIV.

Nonostante il Center for Biologics Evaluation and Research della FDA abbia in agenda modifiche alla guida sui tessuti dal 2022, finora non è stata intrapresa alcuna azione. Questa risposta tardiva ha attirato le ire dei legislatori che ritengono che l'attuale politica di rinvio perpetui lo stigma degli omosessuali e sostengono la necessità di una valutazione del rischio personalizzata.

Nella sua risposta, l'FDA ha affermato che, sebbene il rischio assoluto di trasmissione dell'HIV a seguito di un intervento chirurgico agli occhi sembri essere ridotto, il rischio relativo rimane. L'agenzia ha sottolineato che rivede regolarmente lo screening e i test sui donatori e determina quali modifiche siano appropriate in base alla tecnologia e all'evoluzione delle conoscenze scientifiche.

Tuttavia, molti desiderano vedere ulteriori progressi e cambiamenti per rimuovere le barriere inutili alle organizzazioni di donatori gay e bisessuali e garantire che tutte le persone abbiano l'opportunità di salvare vite attraverso la donazione.