科学者たちは初めて、人間の両性愛行動に関連する遺伝子変異を発見した。

この発見は、性的指向の多様性についての洞察を与えるだけでなく、これらの遺伝子マーカーと、異性愛者の男性がリスクを冒す行動をとり、より多くの子孫を残す能力との関連性を明らかにするものでもある。ミシガン大学のJianzhi Zhang教授が率いるこの研究は、水曜日にScience Advances誌に発表された。

この研究は、英国バイオバンクに登録されたヨーロッパ系の45万人以上のデータに基づいており、健康研究に大きな利益をもたらす長期ゲノムプロジェクトである。この研究は、2019年にScience誌に発表された画期的な論文に基づくもので、環境要因の方がより大きな影響を与えるものの、遺伝的変異が同性間行動をとるかどうかにある程度影響することを明らかにした。

チャン教授は、過去の研究では同性愛行動をひとつのカテゴリーに分類する傾向があったが、実際には様々であったと説明した。参加者の完全なDNAまたはゲノムを調べ、この情報を調査結果と組み合わせることによって、チャンと共著者のシリャン・ソンは、同性愛と両性愛の行動に関連する特徴が実際には異なることを確認することができた。

この研究により、両性愛行動（BSB）関連対立遺伝子と呼ばれるこれらのマーカーを持つ男性異性愛者は、平均より多くの子供を持つことでこれらの遺伝子を受け継ぐことが明らかになった。さらに、自分を冒険好きと表現する男性は、より多くの子供を持つ傾向があり、BSB関連対立遺伝子を持つ可能性が高い。このことは、男性のBSB関連対立遺伝子が生殖に有利である可能性を示唆しており、このことが過去の持続性を説明し、将来の維持も予測できる。

しかし、排他的同性行動（eSSB）に関連する対立遺伝子は、異性愛者の男性から生まれる子供の減少に関連しており、これらの形質が時間の経過とともに消失することを示唆している。UKバイオバンクのデータによると、バイセクシュアルやホモセクシュアルの行動を報告する人の割合が数十年前から増加している。

この研究では、人の行動がバイセクシュアルであるかどうかは、遺伝に40%影響され、環境に60%影響されると推定された。研究者らは、この研究結果は主に人間のセクシュアリティの多様性、豊かさ、より良い理解に寄与するものであり、セクシュアリティによる差別を示唆したり、推奨したりするものではないと強調した。

本研究は、性的指向の遺伝的基盤に関する新たな知見を提供するだけでなく、単一の遺伝子が複数の形質に影響を及ぼすという複雑性と多面性という自然現象を浮き彫りにするものである。本研究で得られた知見は、ヒトのセクシュアリティの進化的背景を理解する上で重要な視点を提供し、今後の研究に新たな道を開くものである。