我作為雙性戀者的建議專欄作家所學到的東西，從婚姻到直通特權

지난 3년 동안 저는 양성애자 커뮤니티에 조언을 제공하는 유일한 칼럼니스트 중 한 명으로 활동하는 큰 영광을 누렸습니다. 전 세계의 양성애자들이 가장 어두운 순간에 저에게 조언을 구하러 찾아왔습니다. 그들은 가장 친한 친구나 가족에게도 절대 털어놓지 못할 비밀을 저와 공유해 왔습니다. 그들이 직면한 문제에 대해 도움을 주려고 노력하는 것은 큰 책임감입니다.

조언 칼럼에 대한 아이디어는 순전히 우연이었습니다. 양성 경험에 대해 정기적으로 언론에 기사를 쓰거나 TV와 라디오에 인터뷰하는 솔직한 양성애자로서 가장 큰 즐거움 중 하나는 전 세계의 양성애자들이 이 글을 읽고 제게 편지를 보내주는 것입니다.

때로는 그저 감사하다는 말이지만, 제가 따라잡을 수 없는 후속 질문도 많이 받습니다. 이를 통해 양성애와 관련된 문제에 대해 조언을 구할 수 있는 사람이 없다고 느끼고 어려움을 겪는 양성애자가 많다는 것을 알 수 있었습니다. 그래서 조언 칼럼에 대한 아이디어가 떠올랐어요. 사실 양성애자들이 절실히 필요로 하는 조언이 너무 부족해서 제 칼럼을 5월에 출간될 예정인 '양성애: 기본'이라는 책으로 만들어 양성애자들이 직면하는 가장 일반적인 질문에 답할 수 있도록 구성하고 있습니다.

### 무엇을 배웠나요?

양성애자 고통 삼촌이 되기 위한 이 여정은 양성애자들의 세계에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 이해하는 데 도움이 되었습니다. 저에게 연락해 온 사람들은 전 세계에서 다양한 연령대와 삶의 경험을 가진 사람들이었지만, 세 가지 문제가 계속해서 반복해서 제기되는 것을 관찰할 수 있었습니다.

### 나옵니다.

커밍아웃은 양성애자들에게 큰 문제입니다. 통계에 따르면 전체 성소수자 커뮤니티 중 커밍아웃을 할 확률이 가장 낮다고 합니다. 가장 흥미로운 점 중 하나는 저에게 연락해 온 나이든 양성애자 남성들이 많다는 점입니다. 이런 남성들은 대부분 결혼을 했고, 자신이 양성애자라는 사실을 아내에게 어떻게 말해야 하는지 알고 싶어합니다. 이런 남성들은 대개 공개적인 관계를 원하거나 파트너를 떠나고 싶지 않다는 점에 유의해야 합니다. 그들은 단지 사랑하는 사람에게 자신이 누구인지 솔직해지기를 원할 뿐입니다. 종종 이러한 남성들은 아내가 자신을 사랑하는지 또는 지금까지 해온 이성애자 역할에 대해 의문을 제기합니다. 이것은 항상 제안하기 어려운 질문입니다. 많은 사람들이 커밍아웃은 젊은 남자들의 게임이라고 생각하는 것 같아요. 어린 나이에 커밍아웃하는 것은 그 자체로 두려운 일입니다. 사람들이 나를 대하는 태도뿐만 아니라 가족들이 나를 바라보는 시선, 심지어는 거주지와 미래의 직업에까지 영향을 미칠 수 있기 때문이죠. 완전히 두려운 경험이지만, 제가 읽은 책과 제가 받은 편지를 보면 늦은 나이에 커밍아웃을 한다고 해서 많은 특권이 주어지는 것은 아닙니다. 종종 결혼 생활이 흔들리거나 심지어 끝날 수도 있습니다. 배우자는 속았다고 느끼고 이 폭로가 결혼 생활에 어떤 영향을 미칠지 궁금해할 수 있습니다. 저는 항상 배우자가 무엇을 물어볼지 생각한 후에 이야기하는 것이 좋습니다. 이 계시가 우리 결혼 생활을 어떻게 바꾸고 내 삶을 어떻게 변화시킬 것인가로 요약되는 일련의 질문에 직면할 수 있기 때문에 이 점이 중요합니다. 실제로 아무것도 바뀌지 않고 단지 새로운 차원에 대해 알려줄 뿐이라고 안심시킬 수 있다면 안심할 수 있습니다. 또 하나 중요한 것은 상대방에게 내가 변하지 않았다는 사실을 상기시키는 것입니다. 사실, 달라진 것은 상대방이 이전에 몰랐던 나에 대해 알게 되었다는 것뿐입니다. 당신은 항상 양성애자였고 상대방은 항상 양성애자와 연애 또는 결혼 생활을 해왔지만, 이제 상대방이 알게 된 것뿐입니다.

### 양성 친구

제가 매우 슬프게 생각하는 또 다른 문제는 양성애자 친구가 있다고 주장하는 양성애자가 없다는 것입니다. 통계적으로 양성애자에게 양성애자 친구나 도움을 청할 사람이 없다는 것은 극도로 고립된 경험이 될 수 있습니다. 이는 종종 양성애자가 양성애자만의 문제에 직면했을 때 동성애자나 이성애자 모두의 조언을 구해야 한다는 것을 의미합니다. 그들은 일반적으로 자신의 경험을 공유하고 주어진 상황에서 어떻게 해야 하는지 판단할 수 있는 참고할 사람이 없습니다. 저에게 조언을 구하러 온 한 양성애자 남성이 생각납니다. 그는 여자 친구가 있었지만 게이 포르노를 많이 보았습니다. 그는 자신이 한 가지 성만으로는 결코 행복할 수 없고, 부끄러운 일이 되어가고 있으며, 문제라고 말하는 사람들의 주장을 확인시켜준다고 느꼈습니다. 결국 많은 이성애자나 동성애자들도 연애할 때 포르노를 보기 때문에 걱정할 필요가 없다고 설명하자 그가 부담을 덜어내는 것을 느낄 수 있었습니다. 저는 특별히 심오한 말을 하지는 않았어요. 더 중요한 것은 자신의 인생 경험을 공유한 사람이 자신이 걱정하는 것들로 인해 스트레스를 받아서는 안 된다고 느꼈다는 것이었습니다. 자신의 인생 경험을 공유하고 고민을 공감해줄 수 있는 사람에게서 검증을 받는 것은 많은 사람들이 당연하게 여기는 일이지만, 양성애자 커뮤니티에서는 무시하기에는 너무 흔한 일입니다. 양성애자들이 비슷한 사람들을 만날 수 있는 훌륭한 단체가 몇 군데 있지만, 문제는 보통 도시에만 있는 반면 양성애자들은 전 세계에 퍼져 있다는 점입니다. 저는 양성애자들이 커뮤니티를 만들고 양성애자 친구들이 많이 생겨서 서로를 지지하는 커뮤니티를 함께 만들 수 있었으면 좋겠어요.

### 부족분

부적절함 또한 제가 받는 편지에서 몇 번이고 반복해서 보게 되는 중요한 문제입니다. 많은 양성애자들이 자신이 충분히 양성애적이지 않다고 느끼며, 이는 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 양성애자 남성은 자신은 남자만 사귀어봤기 때문에 세상이 자신을 '게이'라고 생각한다고 말하는 것을 들었습니다. 하지만 이들은 자신에게 끌리는 여성이 있더라도 자신이 충분히 '남자답지' 않아서 사람들이 여성과 데이트하는 것을 비웃을까 봐 걱정합니다. 여성들이 자신을 진지하게 받아들이지 않고 친구와 가족들이 자신을 커밍아웃하고 가짜 관계를 맺으려는 게이라고 생각할까 봐 걱정합니다.

반면, 이성애자 관계에 있는 양성애자 중에는 자신이 이성애자 특권의 혜택을 받고 있다고 생각하기 때문에 자신이 직면한 문제를 공유할 수 없다고 느끼는 사람들이 많습니다. 이들은 자신이 충분히 쿨하지 않다고 느끼기 때문에 성소수자 환경에서 자신의 목소리를 낼 수 있는 힘을 얻지 못한다고 느낍니다.

두 가지 이상의 성별에 매력을 느낀다면 양성애자이고, 그 정체성은 유효합니다. 양성애를 확인하는 공인된 절차가 없기 때문에 이러한 사실을 접하는 것은 매우 실망스러운 일입니다. 지난 3년 동안 저는 양성애자들에게 자신과 자신의 매력, 멋진 군중 속에서 자신의 목소리를 당당하게 내야 하며, 다른 사람들의 생각에 대해 걱정할 필요가 없다는 점을 설명하는 것을 사명으로 삼았습니다. 양성애자임을 증명할 필요는 없습니다. 그들은 유효하고 강력한 존재입니다.

제 칼럼이 책으로 발전하면서 양성애자 커뮤니티에 영향을 미치는 이슈를 계속 확대하고 도움이 가장 필요한 사람들을 위한 등불이 되기를 바랍니다. 우리는 함께 고정관념에 도전하고 포용성을 키우며 모두가 있는 그대로의 모습을 보고, 듣고, 받아들여지는 세상을 만들 수 있습니다.

제시카 킹슬리 출판사에서 출간한 루이스의 저서, 양성애: 기본을 지금 예약 주문할 수 있습니다. 2024년 5월 21일 출시. [여기에서 주문하세요.] (#)

포스트 결혼에서 이성애자 특권까지, 양성애자를 위한 조언 칼럼니스트로서 제가 배운 것들 첫 번째 등장했습니다.