探索性別和性取向：一段關於自我發現的旅程

13살 때 제가 다른 남학생에게 끌린다는 사실을 깨달았을 때 눈에 띄게 안도했던 기억이 납니다. 마치 처음으로 앞이 선명하게 보이는 것 같았고, 가슴에서 큰 무게가 풀린 것 같았으며, 수년간 부비동을 괴롭히던 재채기가 마침내 사라진 것 같았어요.

但如果我能警告那個孩子關於最終導致他們晚年雙性戀覺醒的複雜旅程就好了。

저는 양성애자, 범성애자, 쿨함을 다양한 정도로 표현하지만, 이러한 정체성으로 커밍아웃한 것은 하루아침에 이루어진 것이 아닙니다. 점진적이었고 몇 년이 걸렸죠. 10대와 20대에 알아차렸지만 마음속 깊이 묻어두곤 했어요. 27살 때인 2021년 1월, 제가 모든 성별에 매력을 느낀다는 사실을 깨달았을 때 비로소 제가 논바이너리임을 알게 되었죠.

시간을 내서 다행입니다. 지금도 그 여정은 여전히 두렵지만, 마침내 해낼 수 있었다는 사실에 안도하고 있습니다.

말 없는 사랑

저는 '쿨함'이 제 정체성의 모든 측면, 즉 비이분법적 성별, 성 정체성, 제 자신을 포괄하기 때문에 가장 편안하다고 생각했습니다. 저는 성인 생활의 대부분을 '쿨함'을 발산하며 살아왔습니다. "쿨함은 누구와 섹스를 하느냐에 관한 것이 아니라(이는 쿨함의 한 차원일 수 있습니다), 주변의 모든 것과 상충되는 자아에 관한 것이며, 자아가 말하고, 번성하고, 살 수 있는 장소를 발명하고, 창조하고, 찾아야 합니다."라는 벨의 말을 생각해보세요.

이상적으로는 더 이상의 설명이 필요 없는 포괄적인 개념입니다. 아이러니하게도 저는 제 성 정체성과 관련해서는 그 반대의 경우가 많아서 "네, 저는 기본적으로 범성애자 또는 양성애자입니다."라고 말하곤 합니다.

제가 이해하는 양성애는 두 가지 이상의 성별에 매력을 느끼는 것이지만, 제가 스스로를 양성애자라고 생각하지는 않습니다. 몇 년 전만 해도 양성애는 트랜스젠더에게만 해당된다는 생각에 빠졌지만 그 이후로는 그런 오해를 버렸습니다.

사기꾼 증후군 퇴치하기

최근 제 친구가 양성애자라는 사실을 털어놓으며 어떤 용어를 '사용해야' 하는지 의문을 제기했습니다. 저는 그 친구에게 그것은 그녀에게 달려 있으며, LGBTQ+ 커뮤니티에서 자신의 위치와 사람들을 찾기 위한 여정을 계속하면서 바뀔 가능성이 높다고 말했습니다.

저는 성소수자 문제에 관한 수많은 글을 쓰고 각계각층의 사람들과 이야기를 나눴어요. 저는 16년 동안 커밍아웃을 해왔고, 비이분법적이고 쿨하게 커밍아웃하기 전에도 제 자신을 꽤 유동적인 사람이라고 생각했습니다. 하지만 제가 양성애자 주제에 대해 전문가인 것처럼 거짓말을 한 것 같은 기분이 들었어요.

저는 제 섹슈얼리티의 폭을 완전히 탐험하지 못했을 뿐입니다. 저는 매일 모든 성별의 사람들에게 매료되고, 비남성 및 외음부를 가진 사람들과 많은 친밀한 경험을 공유하면서 제가 수년간 무시했던 징후가 실제로 옳았다는 것을 확인했습니다.

하지만 이런 경험은 한 손으로 꼽을 수 있을 정도입니다. 저는 시스이거나 트랜스젠더인 여성과 사귀어본 적이 없고, 성적 지향이 있는 것은 사실이지만 남성이 아닌 이성과의 보다 총체적이고 정서적으로 친밀한 경험을 갈망하고 있습니다. 다음 달 30번째 생일을 앞두고 제 자신의 새로운 부분을 탐구하는 것은 종종 매우 혼란스럽습니다.

저는 바이너리 젠더는 아니지만, 쿨한 공간에서조차 제가 다소 여성스러운 시스젠더 남성 동성애자로 여겨지는 경우가 많다는 것을 알고 있습니다. 물론 제가 모든 사람을 대변할 수는 없지만, 남성이 아닌 대부분의 사람들은 제가 관심이 없다고 생각하는 것 같아요.

여성이나 이분법적이지 않은 성별을 가진 사람들과 시시덕거릴 때는 완전히 다른 느낌이에요. 저는 게이나 멋진 남성과 함께 있는 것을 좋아하지만, 그들과의 섹스와 관계를 다루는 데는 매우 능숙합니다. 저는 남성성에 대한 깊은 이해 속에서 자랐고, 그 유대를 깨고 싶어요.

누군가 양성적 매력을 서로 다른 성별을 가리키는 "우와"와 "아아"라는 느낌이라고 설명하는 것을 들은 적이 있습니다. 저는 남성이 아닌 상대에게 느끼는 매력은 훨씬 더 부드러워서 그렇게 공격적으로 다가갈 필요도 없고 원하지도 않아요. 저는 침대에 누워서 이야기하고, 껴안고, 영화를 보고, 손을 잡고, 서로 이야기하고, 모든 것을 공유하고 싶어요.

성적인 친밀감도 분명 한 요소이지만, 대부분의 남성이 우리 관계에서 저에게 원하는 것(몇 가지 예외를 제외하고는 기본적으로 섹스에 불과한)에 수년간 순응한 결과, 저는 이러한 다른 요소들을 더 넓은 연결과 친밀감의 일부로 보고 있습니다.

나의 사파이어 에너지 찾기

저는 남성이나 여성으로 정체화하지 않습니다. 제 성별에 대한 감각은 유동적이고 때로는 존재하지 않기도 하며, 때로는 이 모든 것을 포괄하는 이상한 수수께끼이거나 성별의 개념을 완전히 초월하기도 하지만, 다른 어떤 것보다 여성과 여성성에 대해 더 많이 알고 있습니다. 저는 항상 여자친구와 더 가깝게 느껴졌고, 남성이 아닌 사람들과의 잠재적인 친밀한 관계도 어떤 면에서는 레즈비언이라고 생각해요.

저에게는 이것이 완벽하게 합리적이지만 다른 분들에게도 마찬가지인지는 잘 모르겠습니다.

최근에 로스앤젤레스의 멋진 새 바 Honey's에서 열린 스피드 데이트 이벤트에 참석했던 기억이 납니다. 그날 밤은 여성, 레즈비언 및 기타 여성 출연자들이 주를 이루었습니다.

친구를 찾고 있다는 것을 나타내는 색상과 더 많은 것을 찾고 있다는 것을 나타내는 색상의 두 가지 손목 밴드 중에서 선택할 수 있습니다. 저는 둘 다 착용하기로 했습니다. 라운딩을 위해 뒷방으로 걸어 들어가면서 저는 많은 사람들과 이야기를 나누었고, 모두가 친절하고 적극적으로 참여했지만 그날 밤에 더 깊은 관계를 맺지는 못할 것 같다는 생각이 들었습니다.

이해합니다. 나는 나의 선호도를 선택할 권리가 있고, 다른 사람들도 그들의 선호도를 선택할 권리가 있습니다.

저는 이분법적이지 않은 성별을 구현하지만, 때로는 더 남성적이고, 때로는 더 여성적이며, 보통은 중성적인 성을 혼합하는 등 다양한 성을 표현합니다. 저는 여성이 아니며 트랜스젠더도 아닙니다. 많은 레즈비언들이 저에게 매력을 느끼지 못할 수도 있다는 것을 알고 있습니다. 그래도 좋은 밤을 보냈어요. 기대치를 좀 더 플라토닉한 수준으로 조정하고 나니 좋은 사람들을 많이 만났고, 그 중 몇 명과 여전히 이야기를 나누고 있습니다.

감정은 그냥 떠오르는 것이 아닙니다. 어떤 날 어떤 모습으로 있든 다른 어떤 것보다 여성스러움을 느낀다거나, 내 경험을 반영하지 않더라도 내가 세상에 나타나고 그것을 소유하는 방식에 있어 여전히 남성의 특권이 있다는 사실을 어떻게 설명해야 할지 모르겠습니다.

하지만 이번 여름에 몇 가지 승리를 거두었습니다.

관계 무정부 상태 수용

8월에 열린 파티에서 귀여운 소녀들이 저에게 조명을 달라고 부탁했어요. 제가 열정적이라는 말을 들었죠. 그 후 며칠 동안 곰곰이 생각했어요. 남자들의 칭찬에는 익숙하지만 여자에게 그런 말을 들으니 충격이 컸어요. 한편으로는 춤을 추자고 하고 싶었지만 항상 제 몸과 성별을 의식해왔기 때문에 칭찬의 선을 넘고 싶지 않았어요.

춤을 출 수 있을까요? 물어볼 걸 그랬어요. 어렸을 때 내면화된 이성애적 메시지의 대부분이 공격성, 지배력, 남성성에서 비롯된 것이기 때문에 여성에게 어떻게 유혹해야 할지 모를 수도 있습니다.

불과 몇 주 전에 한 여성이 첫발을 내디뎠습니다. 제가 춤을 추는 동안 그녀가 계속 저를 바라보는 것을 보았습니다. 특별한 눈빛이었고 그녀의 눈에는 분명 반짝임이 있었어요. 그녀는 제가 섹시하다고 말했고 함께 춤을 추기 시작했어요. 그녀는 제 가슴과 엉덩이를 쓰다듬었고 저는 그녀의 어깨에 팔을 올렸고 결국 그녀의 엉덩이에 닿았어요.

어색하고 어디로 가야 할지 몰랐던 건 인정하지만 정말 멋졌어요. 그녀는 사랑스럽고 매우 친절했고 우리는 밤새도록 춤을 추고 또 췄어요.

저는 이 보편적인 경험이 제 성별과 직접적으로 관련이 있거나 독특하다고 생각하지 않습니다. 이분법적이지 않은 성별은 또 다른 차원을 추가할 수 있지만, 청소년기에 정복했다고 생각했던 중요한 정체성을 나중에 탐구하는 것이 어떤 느낌인지 더 비슷하게 느껴집니다.

이번 여름에 남편과 이혼 절차를 밟고 있는 다른 친구와 이야기를 나눴는데, 그 이유는 자신이 여성에게 더 끌릴 수 있다는 것을 깨달았기 때문입니다. 탁구대 위에서 서로 다른 관점을 나누며 오랫동안 숨겨져 있던 이 요소가 얼마나 흥미롭고 혼란스러울 수 있는지 깨닫게 된 대화였습니다.

많은 사람들이 순응 규범의 파괴적인 성격과 그에 따른 엄청나게 제한적인 족쇄 때문에 자신의 정체성의 요소를 묻어버리는데, 이는 우리가 완전한 자아와 잠재력을 실현하는 데 방해가 되기 때문입니다.

성소수자 커뮤니티에 매우 어려운 시기임에도 불구하고 우리에게 맞는 이야기를 탐구하고 추구할 수 있는 이 시대에 살고 있다는 사실에 정말 감사하고 있습니다. 팬데믹 기간 동안 틱톡에서 만난 X세대와 베이비붐 세대가 저와 같은 일을 할 수 있도록 도와준 것에 대해 정말 감사하게 생각합니다.

지난 몇 년간 성별, 섹슈얼리티, 폴리아모리, 관계의 무정부 상태를 탐구하면서 배운 것이 있다면 이러한 것들이 우리가 흔히 배우는 것보다 훨씬 더 유동적이며 미지의 영역을 탐험할 때 스스로에게 은혜를 베풀어야 한다는 것입니다. 우리는 우리가 원할 때 우리의 사람들과 우리의 길을 찾을 수 있다는 것을 알고 옳다고 느끼는 방향으로 전진하면 됩니다.