Afrikas Diskriminierung von Homosexuellen könnte die Mpox-Epidemie in Kinshasa, DRC, verschlimmern

KINSHASA, Kongo (AP) - Während der Kongo mit dem schlimmsten Masernausbruch aller Zeiten konfrontiert ist, warnen Wissenschaftler davor, dass die Diskriminierung schwuler und bisexueller Männer auf dem Kontinent den Ausbruch verschlimmern könnte. Im November meldete die Weltgesundheitsorganisation, dass mpox (auch als Affenpocken bekannt) im Kongo erstmals sexuell übertragen wurde, im Gegensatz zu früher, als die Krankheit hauptsächlich durch Kontakt mit kranken Tieren verbreitet wurde. Im November meldete die Weltgesundheitsorganisation, dass mpox (auch als Affenpocken bekannt) in der Demokratischen Republik Kongo zum ersten Mal sexuell übertragen wurde, im Gegensatz zu früher, als die Krankheit hauptsächlich durch den Kontakt mit kranken Tieren verbreitet wurde.

Mpox ist seit langem in Teilen Zentral- und Westafrikas verbreitet, aber erst 2022 wurde die sexuelle Übertragung des Virus erstmals dokumentiert; in jenem Jahr wurden 91.000 Infektionen in etwa 100 Ländern weltweit gemeldet, die meisten davon unter schwulen oder bisexuellen Männern.

Dimie Ogoina, Experte für Infektionskrankheiten an der Nigeria's Niger Delta University, sagte, dass in Afrika viele Menschen aufgrund des gesetzlichen Verbots von Homosexualität zögern könnten, Symptome einer Infektion zu melden, was die Epidemie in den Untergrund treiben könnte. "Viele Menschen werden sich nicht melden, wenn sie glauben, dass sie mit MPOX infiziert sind", sagte er.

Der erste schwerwiegendere Fall einer sexuellen Übertragung von MPOX wurde im vergangenen Frühjahr von WHO-Beamten in der Demokratischen Republik Kongo entdeckt, nachdem ein belgischer Mann in Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, eintraf und angab, Sex mit anderen Männern gehabt zu haben. Nach Angaben der UN-Gesundheitsorganisation infizierten sich später fünf weitere Personen, die sexuellen Kontakt mit dem Mann hatten, mit MPOX.

Jahrelang haben wir die Möglichkeit einer MPOX-Übertragung durch Sex in Afrika unterschätzt, sagte Ogoina. Er und seine Kollegen berichteten erstmals 2019, dass MPOX durch Sex übertragen werden kann. Er merkte an, dass es aufgrund von Überwachungslücken schwierig ist, abzuschätzen, wie viele MPOX-Fälle sexuell bedingt sind.

Bis Ende November gab es in der Demokratischen Republik Kongo etwa 13 350 Verdachtsfälle von MPOX, von denen 607 gestorben sind, und nur etwa 10%-Fälle wurden von Labors bestätigt. Es ist jedoch nicht klar, wie viele der Infektionen sexuell übertragen werden. Etwa 70% der Fälle traten bei Kindern unter 15 Jahren auf, so die WHO.

Bei großen internationalen Ausbrüchen im Jahr 2022 haben einige Länder, darunter Kanada, das Vereinigte Königreich und die USA, Massenimpfprogramme für die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen - schwule und bisexuelle Männer - aufgelegt. Nach Ansicht von Experten ist dies in Afrika jedoch aus mehreren Gründen unwahrscheinlich, unter anderem wegen des Stigmas, das der schwulen Gemeinschaft anhaftet.

Dr. Bokuma Tetangi, Assistenzprofessorin für Infektionskrankheiten an der Emory University School of Medicine in Atlanta, sagte: "Ich glaube nicht, dass wir in Afrika die gleiche starke Nachfrage nach Impfstoffen erleben werden wie im letzten Jahr im Westen." Sie ist der Ansicht, dass schwule und bisexuelle Männer, die besonders anfällig für Masern sind, möglicherweise Angst haben, sich an weit verbreiteten Impfprogrammen zu beteiligen.

Dr. Jean-Jacques Muyemba, Direktor des Nationalen Instituts für Biomedizinische Forschung in der Demokratischen Republik Kongo, bezeichnete die Situation als besorgniserregend, da aus zwei Provinzen der Demokratischen Republik Kongo Berichte über sexuell übertragene Clusterpocken vorliegen. Muyemba sagte, dass es in der DR Kongo keinen zugelassenen Impfstoff gebe, was es schwierig mache, genügend Impfstoff für ein groß angelegtes Programm zu beschaffen.

Weltweit gibt es nur einen zugelassenen Impfstoff gegen MPOX, der von Bavarian Nordic in Dänemark hergestellt wird. Das Angebot ist sehr begrenzt und muss, sofern vorhanden, von den afrikanischen Ländern, in denen es verwendet wird, oder von der WHO genehmigt werden. Bislang ist der Impfstoff nur in der Demokratischen Republik Kongo im Rahmen von Forschungsarbeiten verfügbar gewesen.

Der nigerianische Virenexperte Oyewale Tomori meint, dass afrikanische Regierungen möglicherweise zu viele konkurrierende Prioritäten haben, um die UN-Gesundheitsagentur oder Geber um Hilfe bei der Beschaffung des Impfstoffs zu bitten. "In Afrika wird MPOX wahrscheinlich als eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit betrachtet, die keine hohe Priorität hat", so Tomori.

Er sagte, dass eine stärkere Überwachung, ein Netzwerk von Labors und eine bessere diagnostische Versorgung dem Kontinent mehr helfen würden als ein Impfstoff. Wenn die Anstrengungen nicht verstärkt werden, um den Ausbruch in Afrika zu stoppen, sagte Ogoina voraus, dass Mpox weiterhin neue Bevölkerungsgruppen infizieren wird, und warnte davor, dass die Krankheit auch in anderen Ländern ausbrechen könnte, ähnlich wie der weltweite Notstand, den die Weltgesundheitsorganisation letztes Jahr ausgerufen hat.

"Als die HIV-Pandemie begann, war sie unter schwulen und bisexuellen Männern in der nördlichen Hemisphäre weit verbreitet, und Afrika dachte nicht, dass es unser Problem sei", sagte er. "Ehe wir uns versahen, war es in Afrika angekommen, aber wir dachten immer noch, die heterosexuelle Bevölkerung wäre geschützt. Derzeit sind Frauen im gebärfähigen Alter für mehr als 60% der neuen HIV-Infektionen in Afrika verantwortlich.

"Ich mache mir Sorgen, dass das Gleiche jetzt mit Mpox passieren wird", sagte er. "Wenn wir nicht gegen diese Ausbrüche in Afrika vorgehen, wird das Virus immer wieder auftauchen".

Cheng berichtete aus Toronto.

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