TITULAR: Tras cumplir 46 años, el hombre que mató a tres homosexuales obtiene la libertad condicional

Durante casi medio siglo, Warren Harris Jr. pasó la mayor parte de su vida en Angola, Luisiana, donde en 1977, a la edad de 16 años, fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de tres hombres homosexuales. Tras cumplir 46 años, Harris fue finalmente puesto en libertad condicional la semana pasada, una decisión que ha atraído la atención pública.

Según el Times-Picayune, Harris mató a Jack Savell, Alden Delano y Ernest Pommier a finales de la década de 1970. Las autoridades afirmaron entonces que Harris, una trabajadora del sexo, cometió el asesinato tras mantener relaciones sexuales con la víctima durante una borrachera de heroína que duró varias semanas. Al parecer, Harris sentía "asco por los homosexuales".

En su audiencia de libertad condicional, Harris expresó arrepentimiento por sus crímenes y admitió que ya era adicto a las drogas en ese momento. Dijo a la junta de libertad condicional que necesitaba dinero para mantener su adicción, lo que le llevó a contactar con algunas de sus víctimas y, en última instancia, a matarlas durante un robo.

Una ley de Luisiana aprobada en 2017 hizo posible la libertad condicional de Harris. La ley permite que los condenados a cadena perpetua siendo menores puedan optar a la libertad condicional tras cumplir 25 años de condena. Esta ley se promulgó tras dos sentencias del Tribunal Supremo de Estados Unidos que determinaron que era inconstitucional condenar a menores a cadena perpetua sin libertad condicional.

La junta de libertad condicional votó 2-1 para aprobar la solicitud de libertad condicional de Harris. El miembro de la junta Curtis Fremin Jr., que emitió el voto decisivo, dijo que Harris hizo lo mejor que pudo en prisión a pesar de haber cometido un "crimen muy horrible". El miembro de la junta Steve Pratt, que votó en contra de la liberación de Harris, dijo que Harris todavía tiene que pagar por lo que hizo.

Harris completó su GED (equivalente a un diploma de secundaria) mientras estaba en prisión y no ha tenido ninguna acción disciplinaria importante en los últimos siete años. Se someterá a pruebas obligatorias de detección de drogas dos veces al mes durante los seis primeros meses tras su puesta en libertad y estará bajo supervisión estatal el resto de su vida.

Harris contó en la vista que sus años de encarcelamiento le dejaron un profundo sentimiento de culpa que le llevó a rezar a Dios para cambiar. Dijo: "Mis oraciones fueron escuchadas. Dios me ha permitido reevaluar mi vida y ponerme en un camino positivo".

La familia de la víctima no asistió a la vista ni presentó declaración alguna, y el Departamento de Policía de Nueva Orleans se opuso a la puesta en libertad de Harris. El fiscal del distrito de Orleans no se ha pronunciado al respecto. La libertad condicional de Harris no es sólo un punto de inflexión en su vida, sino que ha suscitado un amplio debate sobre el sistema de justicia penal, la delincuencia juvenil y el sistema de libertad condicional.