Deens onderzoek vindt verhoogde diagnose van soa's bij PrEP-gebruikers, maar vooral door meer testen

In een recent onderzoek in Denemarken brachten wetenschappers de jaarlijkse incidentie van drie bacteriële seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) - chlamydia, gonorroe en syfilis - in kaart bij mensen die klinieken voor seksuele gezondheid bezochten voor en na de start van profylactische anti-HIV-medicatie (PrEP). De resultaten van het onderzoek toonden aan dat de incidentie van infecties in deze populaties 1.151 TP3T hoger was dan vóór de start van PrEP. Een groot deel van deze toename was echter te wijten aan een toename van het aantal uitgevoerde tests.

Vóór de start van PrEP was het gemiddelde soa-testpercentage onder respondenten ongeveer 50 tests per 100 personen per jaar (d.w.z. één test per twee jaar), terwijl na PrEP het testpercentage steeg naar drie tot vier tests per jaar, met een piek in elke test binnen een paar maanden na de start van PrEP. Hiermee rekening houdend was het aantal diagnoses van een bacteriële soa onder PrEP-gebruikers slechts 351 TP3T hoger dan vóór PrEP, en de toename in syfilis bereikte geen statistische significantie.

Bovendien ontdekten de onderzoekers dat het aantal tests begon te stijgen van ongeveer 200 naar 500 per 100 persoonsjaren ongeveer 10-20 weken voordat mensen daadwerkelijk begonnen met het gebruik van PrEP, zelfs als de kosten van PrEP werden verdisconteerd op het moment dat ermee werd begonnen.

Dr. Sebastian von Schreeb en zijn team van het University Hospital van Kopenhagen zeggen dat hun onderzoek aantoont dat PrEP direct leidt tot de theorie van 'risicocompensatie'. Risicocompensatie is een theorie die door sommige gedragswetenschappers naar voren wordt gebracht dat als mensen zich minder angstig voelen over het nemen van een beschermende maatregel, ze geneigd zijn om het bijbehorende risicogedrag te verhogen. In de begindagen van PrEP en U=U vreesden sommige onderzoekers dat dit zou leiden tot een aanzienlijke afname in condoomgebruik, waardoor sommige of alle voordelen van biomedische preventie teniet zouden worden gedaan.

De auteurs wijzen er echter op dat hun onderzoek suggereert dat dit niet het geval is voor PrEP en seksueel overdraagbare aandoeningen. Ze stellen dat als risicocompensatie effectief was, het te verwachten zou zijn dat de incidentie van seksueel overdraagbare aandoeningen zou toenemen als mensen zich beschermd voelden tegen hiv. Omdat een dergelijke toename echter niet werd gezien, is een alternatieve verklaring naar voren gebracht, waarbij veranderingen in seksueel risicogedrag ertoe leiden dat mensen PrEP gaan gebruiken.

De gegevens van dit onderzoek zijn bijzonder betrouwbaar vanwege de grondige controle van de gezondheidszorg in Denemarken. Elke burger krijgt een uniek burgerregistratienummer dat gekoppeld is aan een uitgebreide database met microbiologische testresultaten. De Deense gezondheidszorg is in 2018 begonnen met het aanbieden van PrEP en iedereen die met PrEP is begonnen, heeft deelgenomen aan een nationale prospectieve cohortstudie, DanPrEPD, en blijft deelnemer, zelfs als hij met PrEP stopt.

Een van de redenen waarom gebruikers van PrEP meer soa's vaststelden nadat ze met PrEP waren begonnen, is dat mensen zich vóór PrEP mogelijk alleen lieten testen als ze symptomatisch waren, zo bleek uit het onderzoek. Dit onderzoek betekent niet dat PrEP leidt tot risicocompensatie, het suggereert eerder dat PrEP moet worden gegeven wanneer er een verhoogd risico op soa's is (d.w.z. wanneer het het meest nodig is.) De auteurs voegen eraan toe dat dit het PrEP-programma tot een belangrijk interventiepunt maakt en dat het daarom van vitaal belang is om een veilige en ondersteunende omgeving te bieden die uitgebreide counseling op het gebied van seksuele gezondheid omvat.