Van Broadway naar Disney: Michael James Scott's reis van openbaring

Op een leeftijd van verandering en openbaring kwam de 13-jarige Michael James Scott op een belangrijk keerpunt in zijn leven. Toen hij voor het eerst voet zette in New York City om Beauty and the Beast te zien op Broadway, besefte hij nauwelijks hoe ingrijpend dit zijn toekomst zou beïnvloeden. In het Palace Theatre opende een dansende lepel, een "donkere chocoladestip", de deur naar een hele nieuwe wereld van mensen zoals hij op het podium. Deze ervaring wakkerde niet alleen zijn liefde voor de podiumkunsten aan, maar opende ook zijn ogen voor de eindeloze mogelijkheden van een zwarte queer performer in de kunstwereld.

Toen Scott van Baltimore naar Orlando verhuisde, veranderde zijn leven voorgoed. Zijn familie wilde dat hij meer mogelijkheden had, en dat verlangen leidde hem uiteindelijk naar de deuren van het Walt Disney World Resort. Hoewel financiën zijn kindertijd verkenning van Disney beperkten, begon hij later te werken in de parade afdeling in Walt Disney World tijdens de middelbare school, die de weg vrijmaakte voor zijn latere carrière.

Scott's verhaal is er een van zelfontdekking, moed en het vasthouden aan een droom. Zijn reis, van een tiener die nieuwsgierig was naar het podium, naar het geweldige personage Elf in Elf, naar het aftrappen van de Black History Month vieringen in februari 2024 als Grand Marshal van de Magic Kingdom Parade, is gevuld met uitdagingen en kansen bij elke stap van de weg. Onderweg vond hij niet alleen zijn plaats op het podium, maar ging hij ook dapper de confrontatie aan met zijn seksualiteit en werd hij, met de steun van zijn familie, een trotse cisgender zwarte man.

Scott's verhaal is er ook een van verandering en groei, en reflecteert op het belang van zijn eigen identiteit en stem in de wereld in 2020, toen Broadway gesloten was vanwege de lockdown en op het hoogtepunt van de protesten van George Floyd tegen politiegeweld en de 'Black Lives Matter' beweging. Deze periode was niet alleen een van de drukste uit zijn professionele carrière, maar ook een belangrijke fase in zijn persoonlijke groei. Hij besloot niet langer te zwijgen, zich niet langer te verontschuldigen voor het innemen van ruimte en op het podium te staan als een blije, trotse zwarte man, die zijn kunst gebruikte als een middel om te protesteren en te vieren.

Het verhaal van Michael James Scott is er een van dromen, identiteit en verandering. Hij speelde niet alleen tien jaar lang Aladdin op Broadway, maar hij realiseerde zijn dromen ook in zijn persoonlijke leven. Zijn verhaal moedigt ons allemaal aan, ongeacht onze achtergrond of identiteit, om dapper genoeg te zijn om onze dromen na te jagen en onze stem en plaats in het proces te vinden.