남성 모델이 게이인 척해야 하는 이유는 무엇인가요? 몸매를 드러내는 데 드는 비용은 얼마인가요?

겉보기에는 화려해 보이는 직업, 모델. 여성과 동성애자가 지배하는 패션 업계에서 여성은 최고의 직종으로 자리 잡았고 남성은 다소 어색한 위치에 있습니다. 더 높은 연봉을 받기 위해 점점 더 많은 남성 모델이 자신의 몸매를 더 잘 드러내기 위해 게이인 척해야 합니다.

이번 캠페인을 위해 싱글리딩스는 게이인 척하는 남성 모델의 유행에 대해 다룬 에서 발췌한 내용을 소개합니다. 인종 간 소득 격차와 달리 남성 임금 격차는 성 불평등이라는 더 확고한 개념 뒤에 숨어 있는 여성의 승리로 여겨집니다.

오늘날의 패션은 패션 업계와 일반인 모두에게 동성애로 인식되고 있습니다. 모델, 에이전트, 고객 등 인터뷰 대상자 모두 패션 업계에 종사하는 남성의 751%에서 901%는 게이라고 답했습니다(물론 남성 모델은 포함되지 않음). 여성과 게이가 주류를 이루는 업계에서 일하는 남성 모델의 성적 지향은 모호합니다. 에이전트들은 남성도 여성과 마찬가지로 일을 구하고 고객을 유혹하기 위해 '이렇게' 해야 한다고 설명합니다.

"이 남성 모델들은 돈을 위해 게이로 가장하고 있는데, 사회학자 제프리 에스코피어는 이러한 현상이 포르노 업계에서 만연해 있으며, 이성애자 남성이 고액의 동성 성인 영화에서 동성애자로 위장하는 경우가 많다고 밝혔습니다. 패션 업계에서는 면접에서 전략적으로 동성애자인 척하는 것을 의미합니다. 제 판단이 틀릴 수도 있겠지만, 이 현장은 거의 게이 신이며 대부분의 게이가 이 분야를 장악하고 있습니다. 이 때문에 남성 모델들은 반드시 고객과 자는 것은 아니지만 자신의 섹슈얼리티를 유리하게 활용하는 방법을 잘 알고 있다는 느낌을 받습니다. 유혹은 하나의 요소이며, 그들은 그것을 유리하게 활용합니다." (돈, 뉴욕 에이전트)

에이전트들은 남성 모델에게 이러한 내재된 인상을 어느 정도 기대하며, 한 남성 모델 에이전트는 자신의 남성 모델에게 고객에게 '함께 가자'고 주문한 적이 있습니다. 대부분의 남성 에이전트는 모델에게 유혹을 암시한 적이 없다고 주장했지만, 남성 모델이 고객을 유혹하는 것이 일을 따내는 데 도움이 될 수 있다는 데는 모두 동의했습니다. 이는 여성 모델이 고객을 확보하기 위해 매력을 이용하는 것과 비슷하지만, 간호사나 교사와 같은 다른 여성 전문직에 종사하는 동성애 남성들이 사용하는 전술과는 달리 동성애 혐오에 직면한 남성들은 자신의 성을 숨기고 남성적인 면을 보여야 한다는 압박을 받습니다.

'돈을 받고 게이로 가장하는 것'의 이면에는 육체적 성관계가 교환의 일부라는 생각이 암묵적으로 깔려 있습니다. '얼마나 많은 소년들이 옷장 밖으로 나올까? 아니면 돈을 위해 게이를 할까? 무서운 것은 얼마나 많은 사람들이 일자리를 얻기 위해 그런 시도를 할 수 있느냐는 것입니다." (나자, 뉴욕 남성 모델 에이전트)

하지만 실제로 게이인 남성 모델은 소수에 불과합니다. 한 에이전시에서 남성 모델 디렉터는 자신이 '커밍아웃'한 남성 모델의 수를 비공식적으로 집계했는데, 100명 중 단 3명에 불과했습니다. 헤더 에이전트는 남성 모델 커뮤니티에서 이러한 패턴이 나타난 이유를 다음과 같이 설명합니다. "웃기게도 많은 사람들이 자신을 게이라고 생각하는데, 여자처럼 행동하지만 실제로는 그렇지 않기 때문에 그 이유를 이해합니다. 사실 게이 남성은 그렇게 많지 않다고 생각해요. 여성성과 게이 남성을 연결 짓는 고정관념이 있기 때문에 여성 업무 분야의 남성은 일반적으로 게이 정체성 단서를 취합니다." (이반, 남성 모델 에이전트, 뉴욕)

뉴욕 에이전시에서 140명의 남성 모델을 관리하는 게이인 이반은 게이 남성 모델에 대한 고정관념에 대해 "명백히 잘못된 고정관념입니다!"라며 매우 기쁜 마음으로 해명합니다. 그들 대부분은 지금도, 앞으로도, 와인 7잔을 마신 후에도 게이가 아닙니다! 그들은 자고 있을 때에도 남성에게 관심이 없습니다. 그들 중 일부는 업계가 동성애자들이 지배하기 때문에 자신의 '성'에 대해 편안해합니다." (이반, 뉴욕 남성 모델 에이전트)

모델링은 상품입니다.

실제로 남성 모델은 업계에서 모든 성적 지향을 수용해야 합니다. 시각적 즐거움을 제공하는 객관적 대상이자 임금을 받고 소비자, 고객, 심지어 대리인까지 매혹적인 상품으로 만들어주는 이들은 섹시해야 합니다. 어느 날 저는 이 성적 지향 위장에 대한 직접적인 지식을 얻었습니다. 그날 저는 남성 모델 업계의 또 다른 디렉터인 나자르 옆에 앉아 집중적인 전화 통화와 이메일을 주고받으며 돈을 위해 성적 지향을 숨기는 남성 모델들의 현상에 대해 설명해 달라고 부탁했습니다.

"여자들도 그러잖아요." 그는 '네크라인이 깊게 파인 옷을 입은 여자들에 대해 어떻게 생각하세요? 남자들도 입어요, 작은 조끼를 입은 이 남자 사진을 보세요." 그는 자리를 돌려 벽에 걸린 모델 카드, 헐렁한 흰색 탱크톱을 입은 섹시한 젊은 남자의 사진으로 향했습니다. "이 사진에 무슨 뜻이 있을까요?" 모델의 근육질 팔은 마치 철제 난간에 기대어 있는 것처럼 머리 위로 깍지 낀 상태였습니다. 고개를 위로 기울여 저를 바라보는 그의 눈은 초롱초롱하고 입술은 관능적이고 살짝 갈라져 있어 섹시하지만 눈에는 희미한 슬픔이 묻어 있습니다. 1989년 스타일리스트 레이 페트리가 강하고 감성적인 남성의 새로운 모습, 즉 우울한 남성성을 창조한 The Face 매거진의 유명한 버팔로 스타일을 떠올려봅니다. 이 젊은 남성은 A&F 광고에서처럼 노골적으로 남성적인 특징을 드러내지 않고 오히려 여성적인 특징을 강조했습니다.

"게이라는 뜻인가요?" 나는 나자르에게 물었다.

"네! 우리 고객 대부분이 그렇게 하죠. 여자 쪽을 보세요." 그는 근처에 있는 흰색 탱크톱을 입은 젊은 여성의 모델 카드를 가리키며 말했습니다. 그녀의 머리카락은 젖어 있었고 팔과 팔뚝은 베이비 오일로 반짝이며 반사되어 있었으며 고개는 약간 아래로 기울어져 있었고 카메라를 바라보는 눈은 장난스러운 표정이었습니다. 검지 손가락은 아랫입술에 가볍게 얹혀 있습니다. "손가락을 입에 넣고 있는데 꼭 이렇게 해야 할까요? 이게 뭘 파는 건가요? 결국 모델은 상품이잖아요." 나자르는 겨우 대화를 끝냈습니다.

따라서 남성 모델이 게이가 아니거나 게이가 아니라고 믿는 에이전트는 어떤 의미에서 이상한 사람이며 남성성의 헤게모니를 위반하는 것입니다. 엔트위슬(2004)이 지적한 것처럼, 남성 모델은 수많은 이성애자 남성을 게이 남성 시선의 대상으로 만들기 때문에 '이상한' 직업입니다. 남성 모델은 전시의 대상으로서 남성성에 대한 목소리를 거의 내지 않고 대신 여성과 동등한 사회적 지위에 놓이게 되며, 이는 궁극적으로 남성 모델을 여성보다 열등한 위치에 놓이게 합니다.

모델링은 불균형적인 '여성의 직업'입니다.

패션 모델은 성별에 대한 우리의 통념을 복잡하게 만듭니다. 대부분의 미적 노동 연구는 섹슈얼리티의 대상으로서 여성에 초점을 맞춘 반면, 이 연구에서는 남성은 전시의 대상으로서 자신의 섹슈얼리티를 사용하여 소득 수준을 높이기 위해 '동성애자 연기'를 하는 것에 초점을 맞추지만, 대부분의 연구에 따르면 여성과 게이 남성은 직장에서 자신의 성별을 경시하는 것으로 나타났습니다. 다른 남성들과 마찬가지로 남성 모델도 성 규범에 기반한 조직에서 일하지만, 특이하게도 이러한 조직에서 암묵적인 규칙은 여성이 가장 상급자라는 것입니다. 결국, 남성 모델이 여성 모델보다 근본적으로 낮은 보수를 받는다는 것은 전형적인 보수 패턴을 뒤집는 역설적인 노동 시장의 결과입니다. 성별, 외모, 적성, 조직, 업무 사이의 전통적인 관계에 존재하는 이러한 장벽은 여성이 남성보다 승리하는 것처럼 보이는 꽃 같은 세상을 드러냅니다.

카탈로그 촬영부터 런웨이 쇼에 이르기까지 모든 직종에서 남성은 여성보다 수입이 적으며, 이러한 수입 차이를 보여주는 사례는 많습니다. 2006년 2월에 저는 미국의 한 의류 체인점의 쇼에 참여했는데, 여성 모델들은 600달러를 받는 반면 남성 모델들은 400달러를 받았습니다. 뉴욕 패션 위크에서 열린 한 유명 미국 디자이너의 쇼에서 여성 모델은 6시간 쇼에 약 2,000달러를 받았습니다. 비슷한 경력을 가진 남성 모델의 경우 디자이너 의류에 해당하는 미화 2,000달러를 받았습니다. 프라다와 같은 세계적인 명품 브랜드 캠페인의 경우, 런던에 거주하는 루카스라는 남성 모델의 하루 수입은 3만 달러로, 그의 표현에 따르면 "훌륭하다"고 합니다. 그 옆에 서 있는 여성 모델은 광고로 100만 달러의 수입을 올립니다. 주요 고급 패션 및 향수 캠페인에서도 남성 모델은 비슷한 일을 하는 여성 모델의 10분의 1 수준인 10만 달러에서 15만 달러 사이의 수입을 얻습니다.

대중문화에서 남성의 신체가 계속해서 주목을 받고 있지만 디스플레이 산업은 항상 어느 정도 여성화되어 왔습니다. 그러나 남성 모델에 대해 이야기할 때 에이전트, 고객, 심지어 모델 자신도 디스플레이 업계에서 남성성이 부적절하다는 것을 드러냅니다.

남녀 임금 격차는 여성의 승리입니다.

역사적으로 물적 자본은 항상 여성이 돈을 벌고 남성이 소비하는 것이었습니다. 성 노동과 마찬가지로 모델 산업도 여성성을 판매합니다. 패션 시장에서 임금 격차의 형태로 나타나는 남성의 열등감은 사실 남성 헤게모니, 상품, 디스플레이에 저항하거나 보호하는 등 더 넓은 사회 서비스에서 남성성의 우위를 반영하는 것입니다. '진짜 남자'는 모델을 하지 않습니다. 모델은 여성적이기 때문입니다.

사회학자들은 고용주가 근로자에게 급여를 지급할 때 암묵적으로 성비를 고려하며, 여성 직원이 많을수록 상사의 업무에 대한 평가가 낮아진다고 주장합니다. 고용주는 직원의 성별 비율을 민감하게 조정합니다. 다른 학자들은 남성 교사나 간호사와 같이 소위 여성 직종에 종사하는 남성들이 해당 분야의 상위 계층에 도달하고 관리직과 권력직에 오르기 위해 '유리 에스컬레이터'를 만난다는 사실을 발견했습니다. 간호나 사회복지와 같이 돌봄과 보살핌을 필요로 하는 여성 직종에 진출한 남성은 승진할 수 있지만, 남성 모델은 모델 시장에서 자신의 몸을 전시하는 것에 대해 가혹한 처벌을 받습니다.

패션을 통해 남성의 외모 가치에 대한 일반적인 이론을 도출할 수 있습니다. 신체가 객관화될수록 여성의 상대적 시장 가치가 커지고, 반대로 신체에서 재능이나 기술이 인정받지 못할수록 여성에 비해 남성의 임금 격차가 커진다는 것입니다.

스트립(발레와 반대되는), 성인 영화(무대 및 영화 연기와 반대되는), 매춘 등 여성이 남성보다 더 많은 수입을 올리는 모든 영역에서 스트립이나 매춘과 같은 에로틱한 노동에 종사하는 여성은 여성 신체의 전시 가치를 즐기는 것에 대한 보상을 받는 반면, 남성은 평가 절하됩니다. 몸의 전시 가치를 누리는 반면, 남성은 그러한 일을 하는 것에 대해 평가절하됩니다. 남성이 스트리퍼나 포르노 영화 배우가 되는 것이 어색한 것처럼, 남성 모델의 존재는 성별 질서를 파괴합니다. 패션과 같은 성별과 그 경계에 있는 시장뿐만 아니라, 특히 관광에서 소매업에 이르기까지 '패션 노동 시장'이 성장하면서 디스플레이 작업에서 여성과 남성의 상대적 가치는 젠더와 미학 연구에 특히 중요합니다. 사회학자들이 생각하는 것처럼 서비스 부문에서 '잘 보이는 것'이 점점 더 중요해진다면 남성의 외모 표현의 가치는 더욱 중요해질 것으로 보입니다.

거시적인 시장 관점에서 보면 대량 소비와 같은 경제적 힘만으로는 임금 격차의 퍼즐을 일방적으로 설명할 수 있다고 생각합니다. 시장에도 커뮤니티와 공유된 의미가 필요합니다.