Menjelajahi Gender dan Orientasi Seksual: Sebuah Perjalanan Penemuan Diri

Saya ingat bagaimana saya merasa lega ketika menyadari bahwa saya tertarik pada anak laki-laki pada usia 13 tahun. Rasanya seperti saya akhirnya bisa melihat dengan jelas untuk pertama kalinya, seperti ada beban yang sangat berat yang terlepas dari dada saya, dan bersin-bersin yang telah mengganggu sinus saya selama bertahun-tahun akhirnya keluar.

Namun, seandainya saja saya bisa memperingatkan anak itu tentang perjalanan rumit yang pada akhirnya membawa mereka pada kebangkitan biseksual di usia senja.

Saya menggunakan biseksualitas, panseksualitas, dan coolness dalam berbagai tingkatan, tetapi kemunculan saya sebagai identitas tersebut tidak terjadi dalam semalam. Itu bertahap dan memakan waktu bertahun-tahun. Saya menyadarinya di usia belasan dan dua puluhan, dan sering kali menguburnya dalam-dalam. pada Januari 2021, ketika saya berusia 27 tahun dan benar-benar menyadari bahwa saya tertarik pada semua jenis kelamin, saya menyadari bahwa saya non-biner.

Saya senang saya meluangkan waktu. Bahkan sampai hari ini, perjalanan ini masih menakutkan, meskipun saya lega karena akhirnya saya mengizinkan diri saya untuk melakukannya.

Cinta tanpa kata-kata

Saya merasa 'cool' adalah yang paling nyaman bagi saya karena mencakup semua aspek identitas saya: gender non-biner saya, seksualitas saya, diri saya sendiri. Hampir sepanjang masa dewasa saya, saya memancarkan "kesejukan". Pikirkan tentang kaitan Bell, "kesejukan bukanlah tentang dengan siapa Anda berhubungan seks (yang mungkin merupakan salah satu dimensinya); tetapi kesejukan adalah tentang diri sendiri, yang bertentangan dengan segala sesuatu di sekitarnya dan harus menemukan, menciptakan, dan menemukan tempat di mana ia dapat berbicara, berkembang, dan hidup.

Idealnya, ini adalah selimut yang luas yang tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut. Ironisnya, saya menemukan hal yang sebaliknya yang terjadi dalam hal seksualitas saya, sering kali mengklarifikasi, "Ya, maksud saya, pada dasarnya saya adalah panseksual atau biseksual."

Saya jarang menganggap diri saya sebagai biseksual, meskipun seperti yang saya pahami - ketertarikan pada dua jenis kelamin atau lebih - hal itu berlaku. Beberapa tahun yang lalu, saya sempat berpikir bahwa biseksualitas adalah sesuatu yang eksklusif untuk transgender, namun sejak saat itu saya telah meninggalkan kesalahpahaman tersebut.

Melawan Sindrom Penipu

Seorang teman saya baru-baru ini membuka diri kepada saya tentang dirinya yang biseksual dan mempertanyakan istilah apa yang 'seharusnya' ia gunakan. Saya mengatakan kepadanya bahwa itu terserah dia, dan kemungkinan besar akan berubah seiring dia melanjutkan perjalanannya untuk menemukan tempatnya dan orang-orang di komunitas LGBTQ+.

Saya telah menulis banyak sekali cerita tentang isu LGBTQ+ dan berbicara dengan orang-orang dari berbagai kalangan. Saya telah menjadi terbuka selama 16 tahun, dan bahkan sebelum saya menjadi non-biner dan keren, saya menganggap diri saya sebagai orang yang cukup cair. Namun, saya hampir merasa seperti dibohongi, seolah-olah saya adalah seorang ahli dalam tema biseksual.

Saya hanya belum sepenuhnya mengeksplorasi luasnya seksualitas saya. Saya terpesona oleh orang-orang dari semua jenis kelamin setiap hari, dan saya telah berbagi banyak pengalaman intim dengan non-laki-laki dan orang-orang dengan vulva - mengkonfirmasikan bahwa tanda-tanda yang saya abaikan selama bertahun-tahun memang benar.

Namun, saya dapat menghitung pengalaman ini di satu sisi. Saya tidak pernah berhubungan dengan seorang wanita, cis atau trans, dan meskipun saya memang orang yang berorientasi seksual, saya mendapati diri saya mendambakan pengalaman yang lebih holistik dan intim secara emosional dengan seorang bukan pria. Sebagai catatan tambahan, saat saya menantikan ulang tahun saya yang ke-30 bulan depan, menjelajahi bagian-bagian baru dari diri saya seringkali sangat membingungkan.

Saya bukan gender biner, tapi saya tahu saya sering dilihat sebagai homoseksual pria cisgender yang agak feminin, bahkan di tempat yang sejuk. Tentu saja, saya tidak dapat berbicara untuk siapa pun, tetapi saya pikir kebanyakan orang yang bukan laki-laki berpikir bahwa saya tidak tertarik pada mereka.

Ketika saya (mencoba) menggoda wanita dan orang-orang dengan gender non-biner, rasanya sangat berbeda. Saya senang bersama pria gay dan pria keren, tapi saya sangat pandai menangani seks dan hubungan dengan mereka. Saya tumbuh dengan pemahaman yang mendalam tentang maskulinitas dan saya ingin sekali memutus ikatan itu.

Saya pernah mendengar seseorang menggambarkan ketertarikan biseksual sebagai perasaan "ooh" dan "aah" yang mengacu pada jenis kelamin yang berbeda. Bagi saya, saya memiliki perasaan ketertarikan yang jauh lebih lembut terhadap non-laki-laki, seperti saya bahkan tidak perlu (atau ingin) mendekatinya secara agresif. Saya ingin berbaring di tempat tidur dan berbicara, berpelukan dan menonton film, berpegangan tangan, berbicara satu sama lain dan berbagi segalanya.

Keintiman seksual jelas merupakan faktor dalam hal ini, tetapi setelah bertahun-tahun menyesuaikan diri dengan apa yang kebanyakan pria inginkan dari saya dalam hubungan kami (yang pada dasarnya hanyalah seks, dengan beberapa pengecualian), saya melihat komponen-komponen lain ini sebagai bagian dari hubungan dan keintiman yang lebih luas.

Menemukan Energi Safir Saya

Saya tidak mengidentifikasi diri saya sebagai laki-laki atau perempuan. Perasaan saya tentang gender berubah-ubah, terkadang tidak ada, terkadang merupakan teka-teki aneh yang mencakup semua hal tersebut, atau melampaui pengertian gender sama sekali - meskipun saya tahu lebih banyak tentang wanita dan feminitas daripada hal lainnya. Saya selalu merasa lebih selaras dengan teman-teman perempuan saya, dan saya pikir hubungan saya yang berpotensi intim dengan non-laki-laki dalam beberapa hal adalah lesbian.

Bagi saya, hal ini sangat masuk akal, tetapi saya tidak yakin apakah hal yang sama juga berlaku bagi orang lain.

Saya ingat baru-baru ini menghadiri acara kencan kilat di Honey's, sebuah bar baru yang keren di Los Angeles. Malam itu didominasi oleh para wanita, lesbian dan artis wanita lainnya.

Kami memiliki dua gelang yang dapat dipilih, satu warna untuk menunjukkan bahwa kami sedang mencari teman dan warna lainnya untuk menunjukkan bahwa kami sedang mencari sesuatu yang lebih. Saya memilih untuk memakai keduanya. Ketika saya berjalan ke ruang belakang untuk putaran saya, saya mendapati diri saya tertarik pada banyak orang yang saya ajak bicara, dan meskipun semua orang ramah dan terlibat, jelas bahwa saya tidak akan membuat hubungan yang lebih intens pada malam itu.

Aku mengerti. Saya memiliki hak untuk memilih preferensi saya, dan orang lain juga memiliki hak untuk memilih preferensi mereka.

Saya memiliki gender non-biner, tetapi ekspresi gender saya ada di mana-mana - terkadang lebih maskulin, terkadang lebih feminin, biasanya merupakan perpaduan antara androgini. Saya bukan perempuan; saya bukan transgender. Saya menyadari bahwa banyak lesbian yang mungkin tidak tertarik pada saya. Saya masih mengalami malam yang menyenangkan. Setelah saya menyesuaikan ekspektasi saya ke tingkat yang lebih platonis, saya bertemu dengan banyak orang hebat - dan saya masih berbicara dengan beberapa di antaranya.

Perasaan tidak muncul begitu saja. Saya tidak tahu bagaimana menjelaskan fakta bahwa tidak peduli bagaimana saya pada hari tertentu, saya merasa lebih feminin daripada yang lainnya, atau bahwa saya menyadari bahwa ketika saya muncul di dunia dan memilikinya, saya masih memiliki keistimewaan laki-laki, meskipun itu tidak mencerminkan pengalaman saya.

Namun, saya meraih beberapa kemenangan di musim panas ini.

Merangkul Anarki Hubungan

Pada sebuah pesta di bulan Agustus, beberapa gadis cantik meminta saya untuk menyalakan lampu. Saya diberitahu bahwa saya sangat bergairah. Saya memikirkannya selama beberapa hari setelah itu. Saya sudah terbiasa dengan pujian dari para pria, tetapi mendengarnya dari seorang gadis membuat saya terpukul. Sebagian dari diri saya ingin mengajaknya berdansa, tetapi saya selalu sadar akan tubuh saya, jenis kelamin yang saya rasakan - saya tidak ingin melewati batas dengan pujiannya.

Mungkin dia bisa menari? Seharusnya saya bertanya. Mungkin saya hanya tidak tahu bagaimana cara menggoda wanita, terutama karena sebagian besar pesan heteroseksual yang saya internalisasikan sebagai seorang anak berasal dari agresi, dominasi, dan maskulinitas.

Beberapa minggu yang lalu, seorang wanita mengambil langkah pertamanya. Saat saya menari, saya melihat dia terus menatap saya dengan matanya. Itu adalah tatapan yang istimewa, binar yang pasti di matanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya seksi dan kami mulai menari bersama. Dia membelai payudara dan pinggul saya, saya merangkul bahunya, dan akhirnya tangan saya sampai ke pinggulnya.

Saya akui, saya merasa canggung dan tidak selalu tahu ke mana harus melangkah selanjutnya, tapi itu luar biasa. Dia sangat cantik dan sangat ramah dan kami berdansa terus menerus sepanjang malam.

Saya rasa pengalaman universal ini tidak unik atau secara eksplisit terkait dengan gender saya. Gender non-biner mungkin menambah dimensi lain, tetapi rasanya lebih seperti bagaimana rasanya mengeksplorasi di kemudian hari setiap realisasi identitas utama yang Anda pikir telah Anda taklukkan di masa remaja.

Saya berbicara dengan seorang teman lain pada musim panas ini yang sedang dalam proses perceraian dengan suaminya, sebagian karena ia menyadari bahwa ia mungkin lebih tertarik pada wanita. Obrolan kami seperti meja pingpong, menyatukan perspektif yang berbeda dan membuat kami menyadari betapa menarik dan membingungkannya elemen dalam diri kami ini setelah sekian lama bersembunyi.

Banyak dari kita yang mengubur elemen-elemen identitas kita hanya karena sifat destruktif dari norma-norma konformitas dan belenggu yang sangat membatasi yang menyertainya menghalangi kita untuk mewujudkan diri kita sepenuhnya dan potensi penuh kita.

Saya sangat bersyukur bisa hidup di era ini - meskipun ini adalah waktu yang sangat menantang bagi komunitas LGBTQ+ - yang memungkinkan kita untuk mengeksplorasi dan mengejar narasi apa pun yang cocok untuk kita. Saya sangat berterima kasih kepada para Gen X dan Baby Boomers yang saya lihat di TikTok selama epidemi yang membantu saya melakukan hal yang sama.

Jika beberapa tahun terakhir dalam mengeksplorasi gender, seksualitas, poliamori, dan anarki hubungan saya telah mengajarkan saya sesuatu, itu adalah bahwa hal-hal ini jauh lebih cair daripada yang sering kita pelajari, dan kita perlu memberi diri kita kelonggaran ketika kita menjelajahi wilayah yang belum dipetakan. Kita hanya perlu bergerak maju ke arah yang dirasa benar, dengan mengetahui bahwa kita akan menemukan orang-orang dan jalan kita ketika kita menginginkannya.