Une étude danoise révèle une augmentation du nombre de diagnostics d'IST chez les utilisateurs de la PrEP, mais principalement en raison de l'augmentation du nombre de tests.

Dans une étude récente menée au Danemark, des scientifiques ont cartographié l'incidence annuelle de trois infections sexuellement transmissibles (IST) bactériennes - la chlamydia, la gonorrhée et la syphilis - chez des personnes fréquentant des cliniques de santé sexuelle avant et après la mise en place d'un traitement anti-VIH prophylactique (PrEP). Les résultats de l'étude ont montré que l'incidence de l'infection dans ces populations était supérieure de 1 151 TP3T à ce qu'elle était avant l'introduction de la PrEP, mais que cette augmentation était en grande partie due à une augmentation du nombre de tests effectués.

Avant l'initiation de la PrEP, le taux moyen de dépistage des IST parmi les répondants était d'environ 50 tests pour 100 personnes par an (c'est-à-dire un test tous les deux ans), alors qu'après la PrEP, le taux de dépistage est passé à trois ou quatre tests par an, chaque test atteignant son maximum dans les quelques mois suivant l'initiation de la PrEP. Compte tenu de ces éléments, le taux de diagnostic de toute IST bactérienne chez les utilisateurs de la PrEP n'était que de 351 TP3T plus élevé qu'avant la PrEP, et l'augmentation de la syphilis n'a pas atteint le seuil de signification statistique.

En outre, les chercheurs ont constaté que le nombre de tests a commencé à augmenter, passant d'environ 200 à 500 pour 100 années-personnes, environ 10 à 20 semaines avant que les personnes ne commencent à utiliser la PrEP, même lorsque le coût de la PrEP était réduit au moment où elle était mise en place.

Le Dr Sebastian von Schreeb et son équipe de l'hôpital universitaire de Copenhague affirment que leur étude démontre que la PrEP conduit directement à la théorie de la "compensation des risques". La compensation des risques est une théorie avancée par certains spécialistes du comportement, selon laquelle si les gens se sentent moins anxieux à l'idée de prendre une mesure de protection, ils ont tendance à augmenter le comportement à risque qui y est associé. Au début de la PrEP et de l'U=U, certains chercheurs craignaient que cela n'entraîne une baisse significative de l'utilisation des préservatifs, ce qui pourrait éliminer une partie ou la totalité des avantages de la prévention biomédicale.

Cependant, les auteurs soulignent que leur étude suggère que ce n'est pas le cas pour la PrEP et les infections sexuellement transmissibles. Ils affirment que si la compensation des risques était efficace, on s'attendrait à ce que l'incidence des infections sexuellement transmissibles augmente lorsque les personnes se sentent protégées contre le VIH. Cependant, comme aucune augmentation de ce type n'a été observée, une autre explication a été avancée, selon laquelle les changements dans les comportements sexuels à risque incitent les gens à s'engager dans la PrEP.

Les données de cette étude sont particulièrement fiables en raison du suivi approfondi des soins de santé au Danemark. Chaque citoyen reçoit un numéro d'état civil unique qui renvoie à une base de données complète des résultats des tests microbiologiques. Le système de santé publique danois a commencé à proposer la PrEP en 2018, et tous ceux qui ont commencé la PrEP ont participé à une étude de cohorte prospective nationale, DanPrEPD, et continueront à participer même s'ils arrêtent la PrEP.

L'une des raisons pour lesquelles les utilisateurs de la PrEP ont diagnostiqué plus d'IST après avoir commencé la PrEP est qu'avant la PrEP, les personnes ne se faisaient dépister que lorsqu'elles étaient symptomatiques, a montré l'étude. Cette étude ne signifie pas que la PrEP entraîne une compensation des risques, mais suggère plutôt que la PrEP devrait être administrée lorsqu'il y a un risque accru d'IST (c'est-à-dire lorsqu'elle est la plus nécessaire). Les auteurs ajoutent que cela fait du programme de PrEP un point d'intervention clé, et qu'il est donc vital de fournir un environnement sûr et favorable qui inclut des conseils complets en matière de santé sexuelle.