De wetenschap van broers en zussen: onderzoek naar het verband tussen seksuele geaardheid en geboortevolgorde in de familie

In de huidige maatschappij onderzoeken wetenschappers voortdurend de wetenschap achter menselijk gedrag en één fascinerend onderwerp is de invloed van de familiestructuur op iemands seksuele geaardheid. Onlangs lanceerde NPR een nieuwe serie genaamd The Science of Siblings, waarin wordt onderzocht hoe onze broers en zussen ons leven beïnvloeden, van geld en geestelijke gezondheid tot ons moleculaire niveau.

Dit deel van de serie richt zich op een al lang bestaand en intrigerend onderwerp: waarom zijn homoseksuelen vaak de jongste kinderen in hun gezin? Deze vraag wekte mijn interesse en als homoseksueel en als jongste kind in mijn familie vond ik dit perspectief niet alleen interessant, maar leek het ook mijn persoonlijke ervaring op de een of andere manier te verklaren.

Toen ik me in dit onderwerp verdiepte, ontdekte ik dat dit fenomeen, dat bekend staat als het "broedergeboorte-effect", wordt ondersteund door solide bewijs in de wetenschappelijke gemeenschap. Studies hebben aangetoond dat mannen met meer oudere broers een grotere kans hebben om homoseksueel te zijn. Deze bevinding is vele malen bevestigd over de hele wereld, van Canada en de Verenigde Staten tot Samoa, Zuid-Mexico, Turkije en Brazilië.

Een recente studie waarin meer dan 9 miljoen Nederlanders werden geanalyseerd, bevestigde niet alleen dit effect, maar ontdekte ook dat vrouwelijke homoseksuelen ook vaker oudere broers hadden. Deze bevinding suggereert dat er een biologisch mechanisme kan zijn dat dit fenomeen op zijn minst gedeeltelijk verklaart.

Wetenschappers hebben de 'maternale immuniteitshypothese' voorgesteld om dit fenomeen te verklaren, die suggereert dat de immuunreactie van de moeder op eiwitten geproduceerd door het Y-chromosoom in de mannelijke foetus de seksuele oriëntatie van de daaropvolgende mannelijke foetus kan beïnvloeden. Hoewel deze theorie niet onomstotelijk is bewezen, biedt ze een mogelijke verklaring.

Dit onderzoeksgebied heeft echter ook een aantal zorgen en controverses opgeroepen. Justin Torres, auteur van de semi-autobiografische roman We Animals, is op zijn hoede voor onderzoek dat seksuele geaardheid koppelt aan biologische factoren. Hij vreest dat het vooroordelen en discriminatie tegen homoseksuelen weer zou kunnen aanwakkeren en waarschuwt ons om op onze hoede te zijn voor de bedoelingen en mogelijke gevolgen achter wetenschappelijk onderzoek.

Desondanks is dit onderzoeksgebied ongetwijfeld fascinerend en daagt het ons begrip van de relatie tussen seksuele geaardheid, gezinsstructuur en biologie uit. Naarmate de serie Science of Siblings zich verder ontvouwt, kijken we uit naar meer ontdekkingen en inzichten die hopelijk het begrip en de acceptatie van de diversiteit van seksuele geaardheid zullen bevorderen.

Copyright 2024 NPR