兄弟姊妹的科學：探索家庭中的性向與出生順序之間的關聯

현대 사회에서 과학자들은 인간 행동의 이면에 숨겨진 과학을 끊임없이 탐구하고 있으며, 그 중 흥미로운 분야 중 하나는 가족 구조가 개인의 성적 취향에 미치는 영향입니다. 최근 NPR은 형제자매가 돈과 정신 건강부터 분자 수준까지 우리 삶에 미치는 영향을 탐구하는 '형제자매의 과학'이라는 새로운 시리즈를 시작했습니다.

這個系列的一部分聚焦於一個長期以來令人好奇的話題：為什麼同性戀者往往是家中最小的孩子？這個問題引起了我的興趣，作為一名同性戀者和家中最年幼的孩子，我發現這個觀點不僅有趣，而且似乎在某種程度上解釋了我的個人經歷。

在深入研究這個主題時，我發現這種現象，被稱為「兄弟出生順序效應」，在科學界有著堅實的證據支持。研究表明，有較多哥哥的男性成為同性戀的機率較高。這一發現在全球範圍內被多次證實，從加拿大和美國到薩摩亞、墨西哥南部、土耳其和巴西等地。

9백만 명 이상의 네덜란드인을 분석한 최근 연구에 따르면 이러한 효과가 확인되었을 뿐만 아니라 여성 동성애자에게도 오빠가 있을 가능성이 더 높다는 사실도 밝혀졌습니다. 이 발견은 이러한 현상을 부분적으로나마 설명할 수 있는 생물학적 메커니즘이 있을 수 있음을 시사합니다.

과학자들은 이 현상을 설명하기 위해 '모체 면역 가설'을 제안했는데, 이는 남성 태아의 Y 염색체에서 생성되는 단백질에 대한 어머니의 면역 반응이 이후 남성 태아의 성적 지향에 영향을 미칠 수 있다는 것을 시사합니다. 이 이론은 결정적으로 입증되지는 않았지만 가능한 설명을 제공합니다.

그러나 이 연구 분야는 우려와 논란을 불러일으키기도 했습니다. 반자전적 소설 '우리 동물들'의 저자 저스틴 토레스는 성적 지향을 생물학적 요인과 연관 짓는 연구에 대해 경계하고 있습니다. 그는 동성애자에 대한 편견과 차별을 재점화할 수 있다고 우려하며, 과학적 연구의 의도와 잠재적 결과를 경계해야 한다고 경고합니다.

그럼에도 불구하고 이 연구 분야는 의심할 여지 없이 매력적이며 성적 지향, 가족 구조, 생물학 사이의 관계에 대한 우리의 이해에 도전하고 있습니다. 형제자매의 과학 시리즈가 더욱 발전함에 따라 성적 지향의 다양성에 대한 이해와 수용을 촉진할 수 있는 더 많은 발견과 통찰이 나오기를 기대합니다.

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